隊伍走得很慢。
那些人的腿腳都不利索，走一段就得歇一會兒。馬老六走在最前頭，時不時回頭看一眼，生怕那些人掉隊。
太陽昇起來了。
戈壁灘上熱得很快。沒走一個時辰，就有幾個人走不動了，坐在石頭上喘氣。韓厲回頭看了陸承淵一眼。
“這麼走，天黑也走不出去。”
陸承淵沒說話。他看了看那些人——老人，女人，還有幾個半大孩子。他們臉上全是汗，嘴脣乾得起皮。
“歇一刻鐘。”他說。
韓厲點點頭，讓人把水分下去。
馬老六走到陸承淵跟前，站着，也不說話。
陸承淵看他。
“想說甚麼？”
馬老六張了張嘴，半天才憋出一句。
“那三百人，就剩那麼點了？”
陸承淵沒答。
馬老六低頭站着，過了好一會兒，又問。
“雲州軍的旗，還在不在？”
陸承淵頓了一下。
“在。”
馬老六抬起頭。
陸承淵看着遠處。
“在京城的忠烈祠裏。供着。”
馬老六愣了一下。然後他低下頭，肩膀抖起來。
王撼山在旁邊坐着，忍不住開口。
“你們當年到底遇上甚麼了？那些洞裏的是甚麼東西？”
馬老六沒答。他蹲下去，從地上撿起一塊石頭，在手裏攥着，攥了半天。
“那東西——我也不知道是甚麼。”
他聲音低低的。
“咱們從王庭撤出來的時候，是隆慶十七年秋天。走了半個月，走到那片河牀。當時天快黑了，有人提議在那邊紮營。領兵的將軍不同意，說那地方看着邪性，得連夜趕路。”
他頓了頓。
“可是有人實在走不動了。那麼多傷號，那麼多累的。將軍就讓人在河牀邊上的空地歇兩個時辰，喫點東西，天亮再走。”
王撼山問:“然後呢？”
馬老六沒說話。他看着手裏的石頭，攥得手指發白。
“然後天黑了。”
他抬頭看陸承淵。
“天黑之後，那些東西就出來了。從洞裏出來，一個一個的，看不清楚長甚麼樣。就聽見聲音，那種——那種不是人能發出來的聲音。”