觸手來得太快，太突兀！
漆黑的身軀幾乎與背景的黑暗融爲一體，唯有那些慘白的吸盤在火把光芒下反射出令人作嘔的油膩光澤。破空聲淒厲，帶着一股濃郁的血腥和腐臭，瞬間就到了陸承淵面前。
“大人小心！”
幾乎在觸手破水而出的同一瞬間，王撼山的怒吼與韓厲的血罡爆發同時響起！
王撼山那面門板般的巨盾沒有去格擋——來不及了。他全身古銅色的光芒暴漲到極致，整個人如同炮彈般側向撞出，用自己最爲寬厚堅實的肩膀和後背，悍然撞向那截觸手的中段！
“砰！”
沉悶到極點的撞擊聲，在空曠的地下空洞裏迴盪，震得人耳膜發麻。王撼山渾身劇震，雙腳在祭壇石面上犁出兩道深痕，嘴角溢出一絲鮮血。但那勢在必得的一卷，也被他這捨身一撞，撞得偏開了準頭，擦着陸承淵的衣角掃過，重重砸在祭壇邊緣的石頭上，碎石飛濺。
觸手喫痛，猛地回縮，更多的潭水被攪動。
而韓厲的進攻，緊隨其後！
“給老子斷！”韓厲雙目赤紅，趁觸手回收、舊力已去新力未生之際，手中那柄特製的厚背砍山刀裹挾着沸騰的血色罡氣，以開山裂石之勢，狠狠剁在觸手靠近末端的位置！
“嗤——噗！”
刀鋒入肉的聲音怪異而粘稠，像是砍進了浸透水的厚皮革。黑色的、散發着濃烈腥氣的粘液從傷口噴濺出來，落在石面上發出“滋滋”的腐蝕聲。觸手劇烈地抽搐、扭動，猛地拍打水面，激起數丈高的黑色浪花。
但它……沒斷！
韓厲這足以斬斷精鋼的一刀，竟然只砍進去一半，就被裏面堅韌無比的組織和某種陰寒的力量死死卡住。
“甚麼東西，皮這麼厚實！”韓厲咬牙，雙臂肌肉賁張，血罡不要錢般湧入刀身，試圖將刀鋒壓下。
就在這時，“嘩啦啦”水聲大作！
又是兩條同樣粗大的漆黑觸手破水而出，一條纏向韓厲的腰身，另一條則如同巨鞭，橫掃向正在穩住身形的王撼山。水潭深處，隱約可見一個更加龐大、令人心悸的陰影在緩緩上浮。
“撼山退後！韓厲松刀！”陸承淵冰冷的聲音響起，不帶絲毫慌亂。
在王撼山被逼退、韓厲怒吼着準備硬抗的瞬間，陸承淵動了。
他沒有使用任何花哨的招式，只是向前踏出一步，右手並指如劍，指尖一點濃縮到極致的七彩光芒吞吐不定。那光芒並不熾烈，卻帶着一種開闢混沌、演化萬物的本源氣息。
面對橫掃而來的觸手，他並指一劃。
無聲無息。
七彩指芒劃過空氣，留下一道細微的、彷彿空間被割裂的痕跡。那來勢洶洶的觸手，在與指芒接觸的剎那，前半截猛地一僵，隨即，所有生機、活力、包括那股陰寒的力量，如同被更高層次的存在直接“抹去”，瞬間化爲灰敗的、鬆散的腐肉，然後寸寸斷裂、崩解、化作飛灰！
指芒去勢不減，掠過纏向韓厲的那條觸手，同樣將其接觸部分徹底“湮滅”。韓厲只覺得腰間的巨力一鬆，連忙抽身後退，順手拔回了卡在半路的砍山刀。
三條觸手幾乎同時遭受重創，水潭下的陰影發出一聲低沉、憤怒、直抵靈魂深處的嘶吼。整個水潭劇烈翻騰起來，更多的觸手陰影在水下攪動，但它似乎對陸承淵指尖那殘留的七彩光芒極爲忌憚，一時間竟不敢再冒然探出水面攻擊，只是將龐大的身軀隱藏在漆黑的潭水之下，用怨毒的精神波動鎖定了祭壇上的幾人。
“是上古遺種，‘幽冥鬼章’的變體，”千雪姬的聲音傳來，她已祭起八尺瓊勾玉，純淨的光輝灑落，驅散着空氣中瀰漫的腥臭和邪氣，“喜食陰魂與腐肉，常年受幽冥氣息浸染，甲殼血肉堅韌無比，且蘊含劇毒和蝕魂之力。弱點在頭部中央的獨目和口器。”
陸承淵點了點頭，指尖光芒收斂，但並未散去。他看了一眼翻騰的潭水，又看向近在咫尺的那具血蓮教乾屍。“它在守護這個祭壇，或者說，守護這具屍體……或者屍體手裏的東西。”
他不再理會水下威脅的鬼章，快步走到乾屍前。王撼山和韓厲一左一右護住，警惕着水潭和四周。
乾屍保存得相當“完整”，皮膚緊貼骨骼，呈深褐色，五官扭曲，定格在一種混合了痛苦與狂熱的詭異表情。他雙手捧着的黑色陶罐已經開裂，裏面空空如也，只在罐底殘留着一點暗紅色的、結晶狀的痕跡。
陸承淵蹲下身，目光落在乾屍的手指和陶罐上。他注意到，乾屍的指尖有細微的磨損，陶罐裂口內側，也有類似的暗紅色結晶。
“他不是被鬼章或者魂絲殺死的。”陸承淵緩緩道，“他是……自願獻祭的。看他的姿勢，是在將陶罐裏的東西，倒進這水潭，或者……獻給祭壇後面的那個洞。”他指了指祭壇盡頭那散發不祥氣息的洞口。
“陶罐裏裝的，很可能是某種‘引子’，或者‘祭品’。他完成了儀式，然後生命力被這祭壇，或者被儀式本身抽乾，化作了這副模樣。”陸承淵伸出手，隔空拂過乾屍的暗紅長袍。袍子下襬處，一枚黯淡的、非金非鐵的令牌滑落出來。
令牌入手冰涼，正面是一朵猙獰的血蓮，背面則刻着一個古篆字——“護”。
“血蓮教護法令牌。”陸承淵掂量了一下，“一個護法，甘願在此獻祭性命……這祭壇後面的洞裏，到底有甚麼？輪迴篇的線索，還是別的？”
他將令牌收起，目光投向那幽深的洞口。洞口高約兩丈，寬一丈有餘，向內傾斜。站在祭壇這個位置，可以清晰地感覺到，洞內吹出的風更加陰冷，那股令人靈魂戰慄的氣息也越發明顯。隱約間，彷彿有無數細碎的、無法理解的囈語在風中飄蕩。