陸承淵一行八人騎着駱駝，在沙丘間緩緩行進。月光很淡，星子卻密，照得沙地泛着慘白的光。遠處鬼哭燧的輪廓像一具巨獸的骸骨，矗立在沙海之中。
離烽燧還有二里地，前方沙丘後轉出兩個人影。
都是胡人打扮，裹着厚羊皮襖，手裏提着氣死風燈。燈罩上畫着紅色的狐狸頭。
“停。”爲首那人舉起燈，“夜市有夜市的規矩。”
陸承淵勒住駱駝。李二上前，從懷裏摸出塊木牌——正是白天韓厲見到的那種。這是下午李二派人從黑市高價買來的“入場憑證”。
胡人接過木牌看了看，又打量陸承淵幾人：“生面孔啊。哪條道上的？”
“神京來的。”陸承淵淡淡開口，“聽說這兒有好貨，來看看。”
“神京？”胡人眼神閃了閃，“最近神京來的大人物可不少。進去吧，記住，只看，別亂問。買貨找戴紅頭巾的中間人。”
兩人讓開路。
繞過沙丘，眼前的景象讓韓厲倒吸口涼氣。
鬼哭燧下方的窪地裏，密密麻麻扎着幾十頂帳篷，中間留出條兩三丈寬的通道。帳篷外都掛着燈，照得一片通明。通道兩側擺滿攤位，人影幢幢，怕是有數百人之多。空氣裏混雜着羊羶味、香料味、還有一股說不清的腐木味道。
“他孃的……這規模。”韓厲低聲罵了句。
陸承淵下駱駝，把繮繩交給手下。他目光掃過那些攤位——有賣兵器的，彎刀、骨朵、鐵蒺藜，不少還帶着乾涸的血跡；有賣藥材的，整架的羚羊角、風乾的雪蓮、用皮袋裝着的各色礦石；還有賣書的，羊皮卷、竹簡、甚至有幾摞明顯是中原樣式的線裝書。
但最多的，還是賣人的。
七八個鐵籠子排在通道盡頭，裏面蜷縮着衣衫襤褸的人。有男有女，甚至有孩子。籠子外站着幾個彪形大漢，手裏拿着皮鞭，正跟買家討價還價。
“漠北抓來的，都是好勞力，十個銀餅一個！”
“這個女奴會織毯，十五個！”
“小孩便宜，五個銀餅，買回去養兩年就能幹活！”
叫賣聲混在嘈雜的人聲裏，刺耳得很。
韓厲拳頭捏得咯吱響，被陸承淵一個眼神按住。
“先辦正事。”
他們沿着通道慢慢走。陸承淵注意到，不少攤主都在偷偷打量他們這些生面孔。有幾個攤位前站着戴紅頭巾的人，應該是中間人，正幫買家和攤主交涉。
走到一半，李二輕輕扯了扯陸承淵袖子。
“大人，右前方那個賣舊貨的攤子。”
陸承淵看過去。那攤子不大，就地上鋪塊破氈子，擺着些瓶瓶罐罐、殘缺的陶俑、生了綠鏽的銅錢。攤主是個乾瘦的老頭，裹着髒得看不出顏色的袍子，蹲在那兒打瞌睡。
但氈子角落，壓着一塊石板。
石板灰撲撲的，約莫一尺見方，上面隱約有刻痕。
陸承淵走過去，蹲下身。老頭睜開一隻眼，渾濁的眼珠轉了轉：“客官看點甚麼？”
“這石板怎麼賣？”陸承淵拿起石板。
入手很沉，是上好的青石。上面刻着些歪歪扭扭的符號，不像是文字，倒像是某種圖畫。陸承淵仔細辨認——好像是個建築的剖面圖，有臺階、有房間、最深處畫了個蓮花狀的標記。
老頭的獨眼眯起來：“客官好眼力。這玩意兒是從樓蘭那邊的流沙裏刨出來的，可費了我不少勁。十個金餅，不還價。”
“十個金餅？”韓厲瞪眼，“你搶錢呢？”
“買不起就別碰。”老頭翻了個白眼。
陸承淵沒說話。他從懷裏摸出錢袋，倒出十個小巧的金餅——這是出發前蘇婉兒特意準備的“西域硬通貨”。金餅落在氈子上，發出清脆的響聲。
老頭愣了愣，趕緊一把抓過金餅，挨個用牙咬了咬，臉上堆起笑：“客官爽快！這石板歸您了，我再送您個消息。”