三日後，玉門關。
這座雄關矗立在河西走廊西端，城樓高十丈，牆體用黃土夯成，歷經千年風沙，依然巍峨。關外就是一望無垠的戈壁，再往西，便是西域三十六國的地界。
陸承淵的隊伍在關內驛站歇腳。
入夜，戈壁上的風如刀子般刮過城頭，發出嗚嗚的怪響。驛站裏點着油燈，衆人圍坐在火盆旁，就着乾糧和肉乾填肚子。
韓厲嚼着肉乾，含糊道：“陸哥，過了玉門關，可就真到西域了。聽說那邊的人說話都聽不懂，喫飯用手抓，姑娘蒙着臉……”
“那是大食國的習俗。”白羽在擦拭觀星劍，“西域三十六國，風俗各異。有的信佛，有的拜火，有的信長生天。咱們要去的崑崙山，在吐蕃國境內，那裏的人信苯教和佛教。”
王撼山撓頭：“反正俺就跟着陸哥，讓打誰就打誰。”
千雪姬小口喝着熱水，忽然道：“我聽說，崑崙山上有種雪蓮，千年開花，能解百毒。不知道和混沌青蓮有沒有關係。”
“雪蓮屬陰，青蓮屬混沌，不是一回事。”陸承淵放下水囊，“但崑崙是萬山之祖，靈氣濃郁，說不定有別的機緣。”
他看向白羽：“從這兒到崑崙山，還要走多久？”
“快馬加鞭，二十天。”白羽道，“但中間要穿過吐蕃國和幾個小國，可能遇到盤查。咱們人多，又帶着兵器，容易引起誤會。”
“那就分批走。”陸承淵道，“韓厲，你帶兩百人，扮成商隊，走大路。王撼山帶五十人，走小路，在前探路。剩下五十精銳，跟我輕裝簡行，直奔崑崙。”
“陸哥，那你身邊人太少了。”韓厲擔憂。
“人少目標小。”陸承淵搖頭，“而且真遇到麻煩，人多不一定有用。”
正說着，驛站外傳來馬蹄聲。
一個驛卒匆匆進來：“幾位大人，關外來了支商隊，說是從西域回來的，想進關歇腳。但守關的校尉看他們形跡可疑，不敢放行，請大人定奪。”
陸承淵起身：“去看看。”
衆人來到城樓。
夜色中，關外果然停着一支駝隊，大約三十頭駱駝，十幾個人。那些人裹着厚厚的毛氈，看不清面目，但駝背上鼓鼓囊囊，顯然載滿了貨物。
守關校尉是個中年漢子，見陸承淵來，連忙行禮：“陸大人，這些人說是從於闐國回來的絲綢商人，但口音不像于闐人，倒像是……中原人假扮的。而且他們身上有血腥味。”
陸承淵眯眼看去。
駝隊裏，一個領頭模樣的人掀開毛氈，露出張圓胖的臉，操着生硬的官話喊道：“將軍！行行好！我們真是商人，路上遇到了沙匪，好不容易逃出來……”
他說話時，手不自覺按在腰間——那裏鼓着一塊，像是兵器。
陸承淵對校尉道：“放他們進來，分開安置。駝隊貨物檢查仔細點。”
“是！”
駝隊緩緩入關。經過城門時，陸承淵特意看了眼那些駱駝。駝峯間的貨物用油布裹得嚴實，但邊緣處滲出暗紅色的痕跡——是血。
而且不是動物的血，是人血。
駝隊被安置在驛站旁邊的空院。陸承淵讓韓厲帶人去“幫忙卸貨”，自己則和白羽站在暗處觀察。
那些人卸貨時很警惕，不讓驛卒靠近。圓胖漢子一直賠笑，但眼神閃爍。
“有問題。”白羽低聲道。
“嗯。”陸承淵點頭，“等韓厲消息。”
半個時辰後，韓厲匆匆回來，臉色難看：“陸哥，查清楚了。那些駝隊載的根本不是絲綢，是……是屍體。”
“屍體？”
“嗯，都是年輕男女，大概三十多具，用鹽醃着。”韓厲咬牙，“我問了那個胖子，他支支吾吾說是路上病死的夥計，要運回中原安葬。但哪有把屍體用鹽醃了的？而且我看了，那些屍體脖子上都有牙印，像是被甚麼東西咬過吸血。”
白羽眼神一冷：“是‘屍傀販子’。西域有些邪修煉制殭屍傀儡，需要新鮮屍體，尤其是修煉過的屍體更好。這些人專門盜掘墳墓，或者……殺人取屍。”