陸承淵理都不理，轉身對趙靈溪拱手：“陛下，若無他事，臣先退了。血蓮教還有幾條漏網之魚，臣去收拾。”
趙靈溪點頭：“準。”
陸承淵大步出殿，韓厲、王撼山緊跟其後。
走到殿門口，他忽然回頭，看向文官隊列最後排的一個年輕御史：
“你，對，就你。剛纔王老頭說話的時候，你眼神裏透着‘就該如此’四個字。今晚別出門，鎮撫司請你喝茶。”
那御史腿一軟，直接跪了。
陸承淵走了。
太極殿裏死寂。
趙靈溪這纔開口，聲音平靜：“王愛卿年事已高，今日起，致仕還鄉吧。禮部尚書一職，由右侍郎暫代。”
她頓了頓：“另外，傳旨：即日起，開‘女科’，允許女子參加科舉，入朝爲官。各地設‘女學堂’，教女子讀書識字。”
“再有言女子不該稱帝、不該爲官者——”
趙靈溪掃視全場：
“罷官，流放。”
退朝。
百官魚貫而出，個個面色如土。
趙靈溪回到御書房，剛坐下，陸承淵就從側門進來了——他根本沒走遠。
“演得不錯。”趙靈溪脫下冕旒，揉了揉太陽穴，“黑臉全讓你當了。”
“本來就是我該當的。”陸承淵坐到她對面，拿起茶杯就喝——是趙靈溪喝過半杯的，“文官這幫人，講道理沒用，就得嚇。嚇破膽了，才聽話。”
“但靠嚇唬，不是長久之計。”趙靈溪憂心忡忡，“今天壓下去了，明天他們還會找別的由頭。女子稱帝……終究是捅了馬蜂窩。”
“所以你得趕緊做出政績。”陸承淵放下茶杯，“免賦三年，百姓得了實惠，自然念你的好。開女科，天下有才的女子都會支持你。等過兩年，國庫充盈了，百姓喫飽了，誰還管皇帝是男是女？”
他頓了頓：“這三個月，我肅清血蓮教殘黨，你專心新政。三個月後，我要去西域。”
趙靈溪手一頓：“爲星鑰？”
“嗯。白羽今早傳信，守夜人內亂，激進派佔了上風，星鑰恐有失。”陸承淵神色凝重，“星鑰是七鑰之一，絕不能落在血蓮教手裏。”
“非得你去嗎？”趙靈溪看着他，“你體內的青蓮之力剛穩下來，萬一再……”
“別人去沒用。”陸承淵搖頭，“守夜人那幫老古董，只認拳頭。白羽雖是大長老，但壓不住激進派。我去，他們才能老實。”
他握住趙靈溪的手：“放心，死不了。還沒娶你呢，捨不得死。”
趙靈溪臉一紅，抽回手：“誰說要嫁你了？”
“哦？”陸承淵挑眉，“那昨天夜裏，是誰抱着我說‘陸承淵你要敢死我就把你墳刨了’？”
“你！”趙靈溪羞惱，抓起奏摺砸他。
陸承淵笑着接住，正色道：“說真的，三個月。三個月後我從西域回來，咱們就大婚。讓全天下都知道，大夏女帝嫁的是天下兵馬大元帥，看哪個不長眼的還敢廢話。”
趙靈溪沉默片刻，點頭：“好。我等你。”
窗外天色漸暗。
宮牆陰影裏，一個太監模樣的人悄無聲息離開。他走到御花園假山後，從懷中掏出個小本子，用炭筆快速記錄：
“巳時三刻，太極殿朝議，陸承淵威壓文官，王崇古罷官。”
“午時，御書房密談，陸承淵計劃三月後赴西域取星鑰。”