離開漠北那天，草原飄起了今年的第一場雪。
陸承淵和趙靈溪共乘一騎，白狼部落的三百勇士護送他們到邊境。烏蘭圖雅親自送到界碑前，將一個狼牙吊墜塞進陸承淵手裏。
“白狼部落永遠是你的朋友。”這位女酋長難得露出感性的一面，“找到混沌青蓮後，記得捎個信回來。”
“一定。”陸承淵收好吊墜，看向遠處。
巴特爾薩滿拄着骨杖走來，遞給他一卷獸皮地圖：“這是我根據古籍和星象推算的，混沌青蓮可能出現的三個地點。第一個在海外蓬萊，第二個在幽冥地府入口，第三個……在歸墟深處。”
陸承淵展開地圖，上面用硃砂標着三個紅點。
“歸墟深處太危險，你現在的狀態去不了。幽冥地府更是九死一生。”巴特爾指着一個海島的標記，“先去蓬萊吧。那裏是上古散仙聚集之地，或許留有線索。”
“多謝薩滿。”
辭別衆人，兩人策馬南下。
路上，陸承淵的情況時好時壞。
有時候他能正常騎馬，與趙靈溪談笑風生。有時候突然渾身發冷，皮膚浮現灰色鱗紋，需要停下來調息壓制。最嚴重的一次，他在驛站半夜驚醒，發現右手手掌完全變成了灰色，指甲如利爪般長出三寸，嚇得他連忙運功，花了半個時辰才恢復正常。
趙靈溪看在眼裏，急在心裏，但面上不露聲色。每到陸承淵發病時，她就安靜地守在旁邊，用守夜人血脈的淨化之力幫他穩定心神。
七日後，抵達隴西天水城。
李繼業早已接到飛鴿傳書，在城門迎接。看見陸承淵的模樣，這位鎮北將軍臉色微變，但很快恢復常態。
“陸大人，長公主殿下，一路辛苦。”李繼業抱拳，“末將已備好快船，順渭水南下，十日可抵江南。船上備足了藥材和補給。”
“有勞李將軍。”陸承淵下馬，腳步有些虛浮。
李繼業連忙扶住，壓低聲音：“陸大人，您這身體……”
“還撐得住。”陸承淵擺擺手，“江南那邊，蘇婉兒有消息嗎？”
“有。”李繼業從懷中取出一封信，“蘇副使半月前傳信，說已肅清江南血蓮教餘孽七成，但最近遇到點麻煩——海外來了批倭寇，與殘餘的血蓮教勾結，在沿海燒殺搶掠。蘇副使正帶人追剿，但倭寇狡猾，海上又非鎮撫司所長，進展不順。”
陸承淵皺眉。
倭寇？血蓮教的手伸得真夠長的。
“船甚麼時候能出發？”
“明日卯時。今晚您二位在府上歇息，末將已備好宴席……”
“宴席就免了。”陸承淵搖頭，“我需靜養。勞煩將軍安排個安靜住處。”
“是。”
當晚，陸承淵在客房調息。
灰色能量在體內奔湧，比昨日又活躍了幾分。他能感覺到，金色血脈已萎縮到只剩半成，如風中殘燭。照這個速度，最多一個月，金色血脈就會徹底消失。
到時候，他會變成甚麼？
不知道。
窗外傳來敲門聲。
“進。”
趙靈溪端着藥碗進來，看見陸承淵盤膝坐在牀上，周身灰氣繚繞，眉頭微蹙：“又發作了？”
“嗯。”陸承淵睜眼，接過藥碗一飲而盡。藥很苦，但入腹後有股清涼感，暫時壓制了躁動的灰氣。
“李將軍說，江南的倭寇可能和血蓮教有關。”趙靈溪在他對面坐下，“我們要不要先去沿海看看？”
“看情況。”陸承淵道，“首要目標是混沌青蓮。但如果倭寇真與血蓮教勾結，那他們出現在沿海，可能不是偶然——蓬萊在海外，也許他們也在找甚麼東西。”