從慈寧宮出來，天已經大亮了。日頭明晃晃地照着宮牆，昨夜的腥風血雨好像都被這陽光曬化了，只剩下青石板路上幾灘沒擦乾淨的血跡，暗紅暗紅的。
陸承淵在宮門口碰見韓厲。這漢子蹲在臺階上，手裏捏着個燒餅正啃，看見他出來，趕緊站起來：“咋樣？太后……”
“暴病身亡。”陸承淵說了這四個字，沒往下細說。
韓厲愣了下，隨即明白了，點點頭沒再問。他把另一個燒餅遞過來：“熱的，加了肉末。”
陸承淵接過，咬了一口，滿嘴油香。他邊喫邊問：“江南那邊有信兒沒？”
“有。”韓厲壓低聲音，“李二剛傳信過來，說魏國公府那邊有動靜。魏福被抓的消息傳回去後，魏無忌閉門謝客三天，昨兒個突然開了府門，說是要祭祖。”
“祭祖？”陸承淵皺眉，“這個節骨眼上祭祖？”
“我也覺得蹊蹺。”韓厲把最後一口燒餅塞嘴裏，“更怪的是，他祭祖不在魏家祖墳，而是去了……太湖。”
太湖？陸承淵心頭一動。太湖方圓八百里，湖中有島，島上多洞，自古就是藏污納垢的地方。魏無忌選那兒祭祖，怕是祭祖是假，碰頭是真。
“咱們甚麼時候動身？”韓厲問。
“現在就走。”陸承淵三口兩口喫完燒餅，“你去點一百精銳，要腳程快的。我在南城門等你。”
“得嘞！”
兩人分頭行動。陸承淵回府換了身便裝，又去庫房領了套新打的橫刀——之前那把在慈寧宮打斷了。這新刀是用北疆寒鐵摻了玄鋼打的，刀身泛着暗青色，重二十七斤，一般人根本拎不動。
他拎刀掂了掂，還算順手。胸口那灰色印記微微發燙，一股混沌之力順着手臂湧入刀身，刀鋒上泛起層淡淡的灰光，看着不起眼，可陸承淵知道，這一刀下去，怕是連精鋼盾牌都能劈開。
《混沌開天訣》第一層，成了。
但代價也大——太后那條命，還有他自己體內越來越混亂的力量。他能感覺到，煌天罡氣和煞魔種子並沒有完全融合，只是被混沌之力強行壓着。哪天壓不住了，要麼爆體而亡，要麼徹底入魔。
三年……不，現在只剩兩年十個月了。
他深吸口氣，把刀挎在腰間，出門上馬。
南城門外，韓厲已經帶人等在那兒了。一百鎮撫司精銳，個個黑衣黑甲，腰挎橫刀，背挎硬弓，肅殺之氣讓過路的百姓都繞道走。
“走。”陸承淵一夾馬腹。
馬隊如離弦之箭，向南疾馳。
從神京到蘇州，快馬加鞭也要五天。這五天裏，陸承淵一邊趕路一邊調息，努力適應新獲得的力量。他發現這混沌之力有個好處——不挑食。管你是天地靈氣還是煞氣血氣，照單全收，煉化成最純粹的原始能量。雖然量不大，可勝在精純。
第五天傍晚，馬隊到了蘇州城外。沒進城，直接繞到城外十里鋪——李二在那兒等着。
十里鋪是運河邊的一個小鎮子，魚龍混雜。李二扮成個貨郎，蹲在茶棚裏，看見馬隊過來，趕緊迎上來。
“大人，韓指揮使。”
“情況怎麼樣？”陸承淵翻身下馬。
“魏無忌三天前進了太湖，上了西山島。跟他一起的，除了魏府家丁，還有十幾個生面孔，看身手都不弱。”李二說着遞過來一張草圖，“這是西山島的地形。島上有個廢觀，叫玄妙觀，魏家在那兒搭了個祭壇。”
陸承淵接過草圖看了看：“血蓮教的人呢？”
“沒露面。”李二搖頭，“但屬下打聽到，最近太湖上多了不少陌生船隻，都是夜裏來夜裏走，神神祕祕的。”
韓厲啐了一口：“這幫孫子，肯定又在搞甚麼鬼名堂。”
陸承淵沉吟片刻：“李二，你繼續盯着碼頭。韓大哥，你帶人從正面摸上西山島，動靜鬧大點，吸引注意。我繞到後山，看看他們到底在搞甚麼。”
“太危險了吧？”韓厲皺眉，“你一個人……”
“人多了反而不好。”陸承淵拍拍他肩膀，“放心，打不過我還跑不過？”
當夜子時，太湖。
月黑風高，湖面上起了霧，白茫茫一片。十幾條小船悄無聲息地划向西山島，船頭都用黑布蒙着燈，只有船尾一點漁火，在霧裏若隱若現。