劉喜看見推門出來的是陸承淵，那張白胖臉“唰”地就青了。
“陸……陸承淵？！”他尖着嗓子，聲音都變了調，“你怎麼在這兒？！你不是應該在北疆……”
“劉公公記性不好。”陸承淵提刀走下臺階，刀尖還在滴血，“本官奉旨回京述職，怎麼，還得先跟東廠報備？”
火把光照在他臉上，明明帶着笑，可眼裏沒半點溫度。身後擷芳殿門開着，趙靈溪一身素衣站在門口，月光灑在她身上，像尊玉雕的神像。
劉喜腦門上冒汗了。魏忠賢千算萬算，沒算到這位爺居然神不知鬼不覺摸回了神京，還直接鑽進了西苑！這他娘是要捅破天啊！
可他到底是在宮裏混了幾十年的老油子，眼珠子一轉，堆起笑：“哎喲，陸大人誤會了！老奴這不是擔心殿下安危嘛！方纔西苑進了刺客，傷了咱們好幾個弟兄，老奴是奉命來護駕的……”
“刺客？”陸承淵挑眉，“在哪兒呢？本官怎麼沒看見？”
“就在……”劉喜話到嘴邊，又咽了回去。那三個血蓮教的高手是他親自放進來的，現在活不見人死不見屍，能說嗎？說了不就是承認西苑的防衛形同虛設？
他咬咬牙，換了副嘴臉：“陸大人，您雖是朝廷命官，可這深更半夜擅闖西苑，與長公主獨處一室……怕是不合規矩吧？要是傳出去，對殿下名聲……”
“劉喜。”趙靈溪忽然開口，聲音清冷，“你是在教本宮規矩？”
劉喜身子一哆嗦：“老奴不敢！”
“不敢就滾。”趙靈溪走下臺階，與陸承淵並肩而立，“陸大人是本宮召見的，有要事相商。怎麼，東廠現在連本宮見誰都要管了？”
這話說得重了。劉喜臉色一陣青一陣白，身後那兩百番子也面面相覷——硬闖？那可是長公主！不闖？完不成乾爹交代的差事，回去也是個死。
正僵持着，院門外又傳來腳步聲。
這回進來的是個穿着樞密院武官服的中年人，國字臉，濃眉，腰間佩劍。他身後跟着二十多個禁軍，個個龍精虎猛。
“末將神策軍統領周勃，參見長公主！”中年人單膝跪地，聲音洪亮，“奉陛下口諭，西苑安危由神策軍接管！東廠番子，即刻退出西苑！”
劉喜眼珠子都快瞪出來了：“周勃！你……你胡說甚麼？！陛下昏迷多日，哪來的口諭？！”
周勃站起身，從懷中掏出塊金燦燦的令牌：“陛下雖昏迷，可昨日曾有片刻清醒，親口下旨，令神策軍護衛西苑。劉公公，要驗令牌嗎？”
那令牌是“如朕親臨”的金牌，做不了假。
劉喜一張臉徹底白了。他死死盯着周勃，又看看陸承淵，忽然明白過來——這是個套！陸承淵闖宮是明招，周勃持令接管是暗手！這兩人一唱一和，是要把東廠從西苑踢出去！
“好……好……”他咬牙切齒，“周統領，陸大人，你們厲害！老奴這就回去稟報魏公公！”
說完轉身要走。
“慢着。”陸承淵忽然開口。
劉喜回頭，擠出個比哭還難看的笑：“陸大人還有何指教？”
“刺客的事兒，還沒說完呢。”陸承淵走到那三具屍體旁，用刀尖挑開夜行衣，露出裏面的血蓮紋身，“劉公公，東廠護駕，就是這麼護的？把血蓮教的餘孽放進來，刺殺長公主？”
圍觀的番子們一片譁然。
劉喜腿都軟了：“這……這不是東廠的人！老奴不認識！”
“不認識？”陸承淵從懷中摸出那塊東廠腰牌——黑風口刺客身上搜出來的，扔到劉喜腳下，“這個呢？也不認識？”
火光下，腰牌上的“東緝事廠”四個字清晰可見。
死寂。
所有人都盯着那塊腰牌，又看向劉喜。有些番子已經開始悄悄往後縮了——血蓮教是甚麼玩意兒，他們心裏清楚。跟那幫邪魔外道沾上邊，是要誅九族的！
劉喜冷汗溼透了後背的衣裳。他知道，今晚這局，自己已經輸了。再待下去，陸承淵指不定還能掏出甚麼要命的東西。
“走……走！”他嘶聲喊道，帶着番子狼狽退走。
看着東廠的人消失在院門外，周勃這才鬆了口氣，轉身對趙靈溪抱拳：“殿下受驚了。”
趙靈溪點點頭，看向陸承淵：“你怎麼說動周統領的？”