第六天傍晚，馬隊過了黃河渡口。
站在渡口南岸回頭望，北疆已經遠在天邊。陸承淵胸口那印記這幾天安靜了些，可他知道，不是好了，是那玩意兒在積蓄力量。
“大人，前面就是鄭縣。”陳三指着遠處縣城的輪廓，“要不要進城休整一晚？弟兄們連趕六天路，馬都快跑廢了。”
陸承淵看了看天色，又看看身後疲憊的弟兄，點頭：“進城，找間客棧好好睡一覺。明天晌午出發，傍晚就能到神京。”
衆人精神一振。
鄭縣不算大，可因爲是進京前的最後一站，還算繁華。馬隊找了間叫“悅來”的客棧，包了後院。掌櫃的是個精明的中年人，看見這麼多軍爺，又是端茶又是遞水，殷勤得很。
陸承淵要了間上房，關上門，這才解開衣襟檢查傷勢。胸口那劍傷已經結痂，可青黑印記又往外蔓延了一圈，現在半個胸膛都是那詭異的顏色。
他試着運轉混沌真元，真元流經印記時，竟有種滯澀感——像河道里堵了塊石頭。
“得儘快找長公主拿‘九轉清心丹’了。”他低聲自語。
正調息間，窗外傳來“叩叩”輕響。
不是風聲。
陸承淵手按刀柄，沉聲：“誰？”
“故人。”是個女聲，清冷。
陸承淵瞳孔一縮，推開窗。月光下，一道白影輕盈落在院牆上，面紗輕拂，正是烏鴉組織的白羽。
“你怎麼在這兒？”陸承淵皺眉。
“等你。”白羽飄然落地，像片羽毛，“神京已經佈下天羅地網，魏忠賢調了東廠三千番子，晉王府八百私兵，還有……血蓮教在神京的暗樁，全動起來了。”
陸承淵眼神一冷：“你知道得倒清楚。”
“烏鴉的眼睛，看得到很多陰暗角落。”白羽走到桌邊，自顧自倒了杯茶，“你現在進城，就是自投羅網。西苑被圍得鐵桶一般，長公主身邊只剩十幾個宮女太監，消息傳不出來也進不去。”
“所以？”
“所以，你需要幫手。”白羽抬眼看她，“烏鴉可以幫你進西苑，但有個條件。”
陸承淵笑了：“你們烏鴉幫人，從來不講條件。皇陵那次是還人情，這次又想讓我欠甚麼？”
白羽沉默片刻，從懷中取出一卷發黃的帛書，放在桌上：“這是《混沌開天訣·煉神篇》的殘卷。我們首領說，你若能在一個月內煉成前三層，烏鴉就全力助你救長公主、平神京之亂。”
陸承淵拿起帛書展開。上面是古老的篆文，配着人體經脈圖，確實是《混沌開天訣》的後續功法，而且專門修煉神魂。
“你們首領到底是誰？”他盯着白羽，“爲甚麼這麼幫我？”
“首領的身份，時候到了你自然會知道。”白羽站起身，“至於爲甚麼幫你……因爲你是這幾百年來，唯一一個能煉化煞魔之力而不瘋的人。我們需要你活着，需要你變強。”
她走到窗邊，回頭看了陸承淵一眼：“明晚子時，西苑東牆根第三棵槐樹下，會有人接應。記住，你只有一刻鐘時間。”
話音落，白影一閃，人已消失在夜色中。
陸承淵握着那捲帛書，久久不語。
烏鴉組織，血蓮教，魏忠賢，晉王……這潭水，比他想的還深。
正思索間，樓下傳來喧譁聲。
陸承淵收起帛書，推門下樓。後院天井裏，陳三正帶着幾個弟兄，圍着一個衣衫襤褸的老乞丐。
“大人，這老傢伙鬼鬼祟祟在後門張望，被我們逮住了。”陳三稟報。
老乞丐六十多歲年紀，滿臉皺紋，一雙眼睛卻異常清明。他看見陸承淵，忽然咧嘴笑了，露出缺了兩顆的門牙：“這位軍爺，可是姓陸？”
陸承淵瞳孔微縮：“你認識我？”
“不認識。”老乞丐搖頭，“但老朽會算卦。今日見紫氣南來，就知道有貴人到此。剛纔一算，貴人姓陸，從北邊來，要往南邊去——這不就對上了？”