子時，朔風城以北二十里，黑松林。
月亮被厚雲捂得嚴實，林子裏黑得伸手不見五指。五十條黑影鬼魅似的在林間穿，聲兒輕得跟貓踩雪。
陸承淵趴在一處土坡後頭，靈瞳在黑暗裏泛着淡金色微光。
前頭，朔風城輪廓在夜色裏若隱若現。這座北疆第一雄關，此刻安靜得邪門——城牆上該亮堂的火把稀稀拉拉，城門緊閉，垛口上看不見巡哨兵的影子。
更讓他心驚的是，靈瞳視野裏，整座城被一層淡淡的、不斷蠕動的黑氣罩着。那黑氣跟斷刃谷裂隙裏的煞氣同源，但更稀薄、更隱蔽，像張無形大網，把朔風城兜在裏面。
“果然……”陸承淵低語。
韓厲悄沒聲摸過來，壓着嗓子：“城頭有暗樁，三十丈一個，都是硬手。我的人瞧了，他們半個時辰換一次崗，換崗時會開側門小縫——那是咱唯一的機會。”
“城裏探清了？”
“探了部分。”韓厲語氣沉，“白天城門照開，放商旅進出，看着一切正常。但所有進城的人，出來都懵懵懂懂，記性缺一塊。我們逮了個商隊夥計問，他說進城後就頭暈，客棧睡一覺，出城時大半事忘了。”
“控神……”陸承淵想起聖尊那對猩紅眼，“煞魔擅操弄心神。看來蕭烈已經布了陣，在悄摸影響全城人。”
“更麻煩的是守將周武陽。”韓厲從懷裏摸出張粗糙畫像，“這是暗樁冒險畫的。周武陽三天公開露了兩次面，一次校場點兵，一次城樓巡查。但暗樁發現，他眼神發直，動作僵，像……”
“提線木偶。”陸承淵接過話頭。
兩人對視，都看見對方眼裏寒意。
連守將都被控了，朔風城十幾萬軍民，恐怕已成案板上待宰的肉。蕭烈沒立刻血祭，或許在等某個時機——比如蠻族大軍合圍，比如某個特殊天象。
“不能等了。”陸承淵看向遠處城牆，“按計行事。你帶人從側門摸進去，製造亂子吸引注意。我單獨行動，找陣眼。”
“太險！”韓厲反對，“你一個人……”
“我有靈瞳，能看穿虛妄，找陣眼最快。”陸承淵打斷他，“而且真是煞魔手段，人多了反而易被察覺。放心，我不硬拼，找到陣眼毀了就撤。”
韓厲瞪着他看了半晌，最終咬牙：“半個時辰。半個時辰後，不管你得手沒，我們都會在西門弄出大動靜，強行開門接應。到時候你必須露頭，不然……”
“成。”陸承淵拍拍他肩膀。
一刻鐘後，城牆東南角。
一隊五人巡哨剛走過，側門悄無聲息開條縫，兩個兵探出頭準備換崗。就在這節骨眼——
“咻咻咻！”
五支弩箭從黑暗裏射出，精準釘進五兵咽喉。他們聲兒都沒出就軟倒在地。同時，韓厲帶人獵豹似的撲出，把開門倆兵拖進黑暗，扒了衣甲換上。
整個過程不到三次呼吸。
陸承淵在遠處看得清楚，心裏暗贊南鎮撫司精銳利索。他不再耽擱，身形化作淡灰影子，貼城牆根往西掠。
靈瞳全開，城牆上陣法紋路在視野裏逐漸清晰。
那是種極隱蔽的、像血管般爬滿整個城牆的紋路，每隔十丈有個節點，節點處埋着拳頭大的黑晶石。晶石裏頭，有微弱魂魄波動——那是被囚的生魂，當陣法能源。
“夠毒……”陸承淵眼神冰冷。
這些生魂，怕都是這些天“意外死”的兵或百姓。蕭烈和血蓮教，在朔風城經營不是一天兩天了。
他順城牆潛行一里，終於找到個薄弱點——那是排水暗渠出口，雖有鐵柵欄封着，但年久失修，鏽透了。
陸承淵手掌按柵欄上，混沌真元滲透進去，悄無聲息把鏽蝕部位震成粉。身子一縮，游魚般鑽了進去。
暗渠裏惡臭撲鼻，這會兒也顧不上了。他屏氣前行百丈，終於看見前頭有微光透入——那是連城內排水溝的出口。
鑽出暗渠，眼前是條偏僻後巷。
朔風城裏，街道空無一人，只有零星幾盞燈籠在夜風裏晃。家家戶戶門窗緊閉，聽不見半點人聲，整座城像死了。
但靈瞳視野裏，陸承淵看見更瘮人景象——