神京城這地方，就像一口架在旺火上的大鍋，看着水面平靜，底下指不定翻滾着多少見不得光的東西。尤其是鎮撫司那潭渾水，丟塊石頭下去，那漣漪能盪出八百里地去。
陸承淵在醫館門口跟青狼幫癆病鬼那夥人動了手，差點把小命交代在那兒的事兒，沒過兩天，就跟長了腿似的，傳遍了神京大大小小的角落。這流言傳着傳着就走了樣，添油加醋，神乎其神。
茶館酒肆裏，有那唾沫橫飛的說書先生，把這事兒當成了新段子，醒木一拍，說得是天花亂墜：“話說那鎮撫司新晉小旗陸承淵，年方弱冠，卻是天生神力，根骨奇佳！那日在醫館門前，被青狼幫四大高手圍攻，其中更有那修煉骨修羅邪功、號稱‘鬼見愁’的癆病鬼！諸位猜怎麼着？陸小旗他臨危不懼，單臂擎天，使出一招失傳已久的‘金剛託塔’，硬是擋住了癆病鬼那能洞穿金鐵的‘戮魂指’！雖身負重傷，卻是血戰不退，真乃少年英豪，吾輩楷模啊！”
底下聽客們嗑着瓜子，聽得津津有味，不時發出陣陣驚呼。
也有那消息更“靈通”的，在街角巷尾竊竊私語：“聽說了嗎？那陸承淵腦袋上那個疤，就是癆病鬼用指頭生生戳出來的！結果你們猜怎麼着？沒戳死！反而像是把他任督二脈給戳通了！據說他傷好之後，修爲一日千里，現在都能跟叩天門的高手過招了！”
“真的假的？這麼邪乎？”
“那還有假？我七舅姥爺的三外甥女就在鎮撫司當廚娘，親耳聽說的！”
流言蜚語，真真假假，像風裏的柳絮，飄得滿城都是。自然也乘着風，越過了那一道道巍峨的硃紅宮牆，飄進了這大炎王朝權力最核心的地方。
皇城深處，內衛司衙署。
與鎮撫司那股子彷彿滲進磚縫裏的血腥氣和揮之不去的肅殺不同，內衛司顯得更加內斂、沉靜，甚至帶着幾分拒人千里的清冷。漢白玉鋪就的廣場一塵不染，往來行走的無論是官員還是侍衛，皆身着制式玄衣，步履輕緩，神色恭謹，連彼此交談都壓低了聲音，彷彿生怕驚擾了此地的寧靜。空氣裏瀰漫着淡淡的、品質極佳的檀香，卻壓不住那股子無形的、源於絕對權力的威壓。
衙署西北角，一間看似不起眼，實則守衛極其森嚴的值房內。
窗明几淨，陳設典雅。靠牆的多寶格里，擺放的不是金銀玉器，而是些古樸的卷宗和幾件散發着淡淡靈氣波動的文玩。地上鋪着厚厚的西域地毯，踩上去悄無聲息。一張寬大的紫檀木書案居於正中，案上筆墨紙硯井然有序，旁邊還放着一盞造型別致的青銅仙鶴燈，此刻並未點燃。
書案後，端坐着一位女子。
她看起來約莫雙十年華，身上並未穿着繁複華麗的宮裝，而是一身剪裁極其合體、用料考究的玄色勁裝，將她窈窕而挺拔的身姿完美勾勒出來。外罩一件同色系、以暗金絲線繡着雲水紋路的輕紗披風，既不失莊重，又平添幾分飄逸。如雲青絲用一根通體剔透無暇的羊脂玉簪簡單挽起，露出光潔飽滿的額頭和一段修長白皙、如同天鵝頸項般的脖頸。
她的容貌極美，眉如遠山含黛，目似秋水橫波，鼻樑挺秀，脣色淡櫻，本是極其柔美動人的長相。然而，那雙清澈深邃的眸子深處，卻沉澱着與年齡絕不相符的沉穩、冷靜與銳利。當她抬起眼瞼，目光流轉之間，並不見尋常女子的嬌柔，反而有一種洞悉人心、執掌權柄者纔有的威嚴與疏離，令人不敢直視。
她便是當今聖上最寵愛的皇長女，年僅二十二歲便已掌管內衛司，權柄赫赫，在朝野上下擁有巨大影響力的趙靈溪殿下。
此刻，她纖細白皙、指甲修剪得整整齊齊的手指，正輕輕翻動着書案上一份墨跡猶新的簡報。簡報的內容，正是關於“黑石郡礦工失蹤案”以及後續“鎮撫司力士搗毀血蓮教據點”的初步彙總。
她的閱讀速度很快，但每一個字似乎都印入了腦海。當看到“擊斃疑似叩天門境界血蓮教祭司一名”時，她那如畫的黛眉幾不可查地微微蹙起，隨即又緩緩舒展開。
簡報旁邊，還摞着幾份明顯厚實許多、封皮顏色也更深的密報卷宗。
她伸出兩根手指，拈起最上面一份，輕輕展開。這是關於韓厲，也就是韓小旗的詳細檔案。從軍伍出身，到屢立戰功調入鎮撫司，性格剛烈，手段酷烈，得了個“韓閻王”的諢號，以及與指揮同知馮遷多年來或明或暗的齟齬不合……林林總總，記錄得頗爲詳盡。
趙靈溪的目光在“與馮遷不和”那幾個字上停留了片刻，指尖無意識地在旁邊輕輕點了點。
放下韓厲的卷宗，她拿起了第二份。這份卷宗相對薄一些，但記錄的內容，卻讓她平靜的眼眸中，第一次泛起了細微的、如同春風吹皺池水般的漣漪。
卷宗的主人，名叫陸承淵。
從北境逃難而來的流民身份，入神京，進演武堂，十天感應氣血，一月小比奪魁，廢世家子張狂……記錄清晰。進入鎮撫司後，參與灰鼠巷、蘭若寺地宮行動，表現出色，晉升小旗。隨後便是黑石郡之行，卷宗裏用冷靜客觀的筆觸描述：“疑似以氣血境修爲，硬抗骨修羅‘戮魂指’顱腦一擊而不死，並參與最終擊殺叩天門境界祭司。” 旁邊還有一行小字批註：“恢復力異於常人，或身懷特殊體質、異寶，待查。”
最後，是近期醫館門口的衝突，以及與青狼幫的恩怨，背後隱隱指向指揮同知馮遷。
趙靈溪看得很慢，尤其是關於陸承淵在黑石郡的表現和其修煉速度異常的部分，她反覆看了兩遍。那纖細的指尖，在“硬抗戮魂指而不死”那一行字下，輕輕劃了一道淺淺的痕跡。
值房裏靜得能聽到燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。侍立在書案側後方的一名中年女子，身着與外面侍衛同款的玄色勁裝，但氣息更加沉凝內斂，眉眼間帶着歷經風霜的沉穩與幹練。她是趙靈溪的心腹，內衛副統領之一，蘇晴。
蘇晴見殿下久久不語，目光一直停留在那份關於陸承淵的密報上，忍不住低聲開口，聲音帶着一絲不易察覺的擔憂：
“殿下，此子雖有些勇力，行事也堪稱果決，但出身畢竟低微，根基淺薄。如此不計後果地得罪馮遷，並非明智之舉，恐難長久。況且，其修爲進展實在過於詭異，氣血境硬抗叩天門一擊……聞所未聞。若非身懷不爲人知的異寶，便是……修煉了某些有傷天和的速成邪功。無論哪種，於我內衛而言，皆是隱患。是否……需要提前加以限制或……清除？”
趙靈溪沒有立刻回答。她緩緩放下手中的密報，身體微微後靠，倚在鋪着柔軟錦墊的紫檀木椅背上，目光投向窗外那片被夕陽染成金紅色的巍峨宮闕剪影。
“莽撞？或許吧。”她終於開口，聲音清冷如玉磬輕擊，在這寂靜的值房裏顯得格外清晰，“但蘇姑姑，你想過沒有，一個毫無背景的流民，能在馮遷和青狼幫的接連打壓下，不僅活了下來，還屢次在關鍵時刻破局，甚至搗毀血蓮教據點，擒殺高階祭司……光是靠莽撞和運氣，能做到嗎？”
她端起手邊那杯早已微涼的清茶，淺淺啜了一口，動作優雅而從容。
“鎮撫司這潭水，”她放下茶杯，指尖輕輕敲擊着光滑的桌面，發出規律的篤篤聲，“被馮遷經營多年，早已是鐵板一塊，針插不進，水潑不透。父皇早有整頓之意，只是……牽一髮而動全身，苦於沒有合適的契機，也缺少一把足夠鋒利、又能握在手中的……刀子。”
她的目光再次落回陸承淵的名字上，那深邃的眸子裏，閃過一絲如同精明的商人評估貨物價值般的光芒。
“韓厲，是把好刀，足夠鋒利，也足夠忠心。可惜，性子太過剛烈，寧折不彎，易遭小人算計，易折。”她微微搖頭，“而這個陸承淵……”