這間宅院並不大，很快就到了內堂，一進去便看到老尚書正靜坐着，李楨將備好的禮品放到一旁，恭敬的行了禮，道：“學生攜內夫，前來拜訪老師。”
薛寶代也跟着李楨一起，向老尚書行了禮。
老尚書聽說過李楨和安國公府的這門婚事，畢竟當初鬧得沸沸揚揚的，不過這還是她第一次見到安國公的兒子，長得十分漂亮，就是年紀看着小了點。
受了禮後，她示意二人坐下來。
注意到老尚書的臉色有些不好，時不時還會重咳，這比李楨上次來時病況嚴重了一些，她關切的詢問了幾句，老尚書卻是搖了搖頭，道：“藥還是照常喝着，但老毛病了，根治不了的，不過這個冬天肯定是能熬過去的，還是先說說你在吏部的近況吧。”
李楨只得將她所作的革新簡略與老尚書說了一遍。
光是裁撤官員，整頓風氣這兩點，便已是非常人能爲的了，她在吏部待了四十多年，深知自先帝時起，內部的散漫之風便已蔓延開來，世家門閥出身的官員，只當吏部是個鍍金的地方，並不會盡心辦差，而寒門出身的官員，則被屢屢打壓，最終一腔熱血也漸漸涼了下去。
先帝之所以任命她爲吏部尚書，也是因爲她孑然一身，無牽無掛，換作其他人，難保不會與世家權貴同流合污，亦或者誓死不從，落得個悽慘的下場。
怕是連先帝都想不到，她這個尚書能做那麼多年吧。
畢竟如今的陛下，也仍要受制於人。
老尚書感慨萬分，望向李楨的眼神，充滿了欣賞之色。
她果然沒有看錯人，年紀輕輕便有如此的魄力，能力和學識也都是極爲出色的，別說是吏部了，入內閣也只是遲早的問題。
薛寶代不懂官場上的事，坐着聽老尚書和李楨討論了一會兒，也是一頭霧水，李楨看出了他的侷促，便讓他去院子裏尋鄭婆子玩。
待人走後，她有些歉意的對老尚書道：“內夫年幼，還請老師見諒。”
老尚書向來寬厚，也知曉讓男兒家聽這些，是有些無趣，不過這卻讓她發現了一些事，道：“看來你與安國公府的這門婚事，似乎並非外界傳言的那般。”
她活了那麼多年，還是能夠分得清真情和假意的，若是真的逼婚，兩人合該是一對怨偶，但現在卻是十分珍重恩愛。
李楨只道：“傳言一事，無非是仁者見仁智者見智罷了。”
老尚書點點頭，卻透露了些對她的擔憂，“這是件好事，但不見得一直是好事。”
這場師生之間的談話結束後，李楨走到了院子裏，薛寶代正望着那棵柳樹，見到她出來後，上前抱住了她的胳膊，小臉上浮現了失落的神色，道：“妻主，柳樹的葉子都快要掉光光了。”
李楨見他的髮髻上落了黃葉都未察覺，擡手幫他摘掉，耐心解釋道：“這是自然生長規律，待到來年，便會枯木逢春，重新生出芽來。”
“還會長出葉子就好。”薛寶代扭頭看向李楨，眼眸明媚道：“鄭婆婆和我說，這是妻主老師去世的夫郎親手種下的，她一直都很惦念這位曾經相濡以沫的夫郎，我想等葉子都長了出來，她人家看到一定會很高興的，說不定身體也會好起來了。”
這番話像是棉花一樣，柔軟的落到了李楨的心上，在這一刻冬雪彷彿也能被提前融化，她看着眼前漂亮纖弱的少年，想起了老尚書說的那句話。
她明白老尚書話裏的意思，她日若是被人知道，自己有可以被用來威脅的軟肋，這隻一點便足以致命。
可她之所以想要登臨高位，不就是爲了有能力保護所愛之人嗎？