至正七年（1347）三月初十，天氣陰沉沉的。
江浙行省右丞忽都不花匆匆趕至劉家港天妃宮。
這是他今年第二次過來了。前次是在正月，給運糧的海船戶們發下第一筆水腳錢，此番則是過來祭祀天妃，以保佑出海平安。
一番隆重的儀式過後，忽都不花及漕府達魯花赤買述丁、萬戶朱彥文、副萬戶費雄、鄭用和、夏迪、邊佐、平江路達魯花赤左答納失裏、崑山州尹劉也先等人到一旁的綵棚下休息，飲些茶水。
漕府在凍結了一段時間的人員升遷、調動後，去年開始慢慢換人了。
原達魯花赤和萬戶雙雙去職。
新來的買述丁是回回匠人之後（不花剌人，即今布哈拉），祖上曾參與過平定阿里不哥之亂，履職漕府前曾任戶部尚書、中書參議、宣徽院同知、中政院使。
朱彥文可是漕府老面孔了，本是漕府千戶，幾年前回大都任職，兜兜轉轉又回來了，出任萬戶，讓一衆原本職務在他之上或者平級的人好不自在。
兩位主官動了後，四位副萬戶大概也要動一動了，畢競確實老的老、病的病，急需新人上位。幾位大官一開始當然是聊春運之事了。
按照推算的黃道吉日，起運這一天定在三月二十八，即差不多半個月後一一至於今天麼，那當然是祭祀的吉日了。
老實說，繁瑣、冗長的祭祀儀式挺累的。買述丁年近六十，尤其感覺累，喝了口茶後，聽得其他幾位官員正在聊最近發生的幾件事，稍稍聽了片刻，便看向忽都不花，道：“敢問右丞，香軍已然剿滅？”“應是剿滅了，否則又得老夫出馬。”忽都不花笑着搖了搖頭，言語間對鎮南王孛羅不花沒有太多尊敬，“三四個萬戶府壓了上去，不足千人的香軍，還不是手到擒來。”
“那前番怎麼會敗了？還死了個千戶？”買述丁奇道。
“許是鎮南王大意了吧。”忽都不花用一種很隨意的語氣說道。
他剛剛和江西右丞禿魯合軍剿滅了汀州羅天麟之亂，正是信心十足的時候，加之省裏很多人贊他“知兵”，多番吹捧之下，難免得意。
因此，見到大家的目光都投注了過來，他又饒了一句：“聽聞常州奔牛壩人陳保二被招安做了巡檢，按我說啊，就不該招安。而今王師確實不如以前了，可賊人更差，以衆凌寡之下，我就不信殺不乾淨。”你別說，忽都不花確實不是完全不知兵，至少他這話還是有那麼點道理的。
王師固然不行了，但亂民更差啊。他在福建真的親眼見過烏泱泱的亂民拿着簡陋的武器與官軍廝殺，打仗完全靠“小聰明”，即利用熟悉地理、民情的優勢，突然間從某個山溝溝裏冒出來，或偷襲，或騷擾，或前後夾擊。
前期官軍以萬戶廉和尚爲帥，兵力不足，屢次喫虧，後來徵調江浙、江西兩省援軍之後，齊頭並進，局勢大爲改觀，並最終取勝。
所以，忽都不花現在打仗的心得就一樣：以多打少，以衆凌寡，層層推進，絕不浪戰。
其實挺好的。
買述丁聽到忽都不花這麼說，心下一鬆，道：“我初來乍到，便聽聞海上有蔡亂頭作亂，屢次截殺漕船，實在可惡。有右丞在，漕運無憂矣。”
“買述丁公所言差矣。”一個蒼老的聲音突然響起，“蔡亂頭上岸不可怕，怕的是他不上岸。沿海萬戶府屢次出動，要麼沒抓到他的行蹤，要麼爲其設伏擊敗。正月底亂頭突襲昌國州，焚燬官船數十艘，讓官軍顏面大失，便是海戰之故。”
買述丁一怔，道：“人不可能一直在海上，總得上岸吧？海島之上，糧食夠喫嗎？”
“這便是奇怪之處了。”鄭用和嘆道：“亂頭數次上岸劫掠，多獲成功。更奇怪的是，他只在溫劫掠，卻不去劫慶元、杭州、嘉興等路。”
買述丁恍然大悟，道：“這必是有人通風報信了。”
忽都不花聞言，冷哼一聲，道：“就是有人通風報信。若我在溫，早將當地翻個底朝天了，看誰還敢給蔡亂頭報信，誰敢替他銷贓，誰敢輸送器械。”
買述丁這時候又不同意了，道：“行事還是不能太過操切，萬一逼得更多人當海寇，局勢恐要更糟。”忽都不花不悅道：“你們就是太手軟了。我入長汀之後，挨個清算，砍了上千枚人頭，沿街掛起，闔城良賤皆懼。就是用瞭如此雷霆手段，纔將亂局平定。有些時候啊，萬萬不能手軟。”
此言一出，衆人都不好接茬了。
忽都不花在一線統兵，還有平定叛亂的“先進事蹟”，他就是專家，就是權威，他說甚麼，別人還真不好反駁。
“真說起來，江陰那邊似乎也有個賊徒，與浙東蔡亂頭頗多相似。只不過沒明着叛亂而已，但其人殺官販鹽，與匪類無異。”角落裏響起了劉也先的聲音，他一邊說，一邊小心翼翼地觀察着衆人的表情。平江路達魯花赤左答納失裏很是不滿，用略帶警告意味的目光看向劉也先。
劉也先嚇得立刻低頭，不敢再說話了。
忽都不花聞言，直接看向劉也先，問道：“也先，你說的可是江陰邵樹義？”
“正是此人。”聽到右丞問他話，劉也先大喜，立刻應道。
忽都不花點了點頭，道：“浙東方國珍、浙西邵樹義，我屢有耳聞，都不是甚麼良善之輩。朝廷對其屢屢姑息，實在讓人費解。尤其那方國珍，鹽場遍佈溫二路，幾千人在他手底下喫飯，私鹽賣得滿天飛，杭州都有。”
“右丞居杭州，當知比起方國珍，邵樹義此人尤有過之。”劉也先又道：“最近不是有傳聞嘛，實在駭人聽聞……”
忽都不花神色一動，臉色更是難看。