“多謝。”邵樹義行禮道。
“過年我在蘇州幫你問問吧。”莫備最後說道。
十三日，邵樹義回到了張涇老家。
午後，程吉走進了小院，身邊還帶着三個人，據他介紹，都是軍中相熟的袍澤，除一個叫姚神功的人是牌子頭外，另外兩個都是普通軍士。
“好久沒見了啊。”邵樹義正坐在門檻上，端着碗喫飯，見狀笑道。
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傅健、傅勇兄弟給四人拿來了馬紮，請他們坐下。
“佛牙呢？”程吉一怔。
“他犯了錯，在家反省呢。”邵樹義將碗筷交給鐵牛，道：“本以爲你明日纔會過來。”
程吉搖了搖頭，先介紹了下一起跟過來的三個人，然後說道：“今歲剿花山賊，十字路軍出動了五個千戶所，戰死、逃亡者當在三一之數。年前郝萬戶巡營，見大多數軍士連禦寒軍衣都沒有，便請平江路總管府調集了一批棉衣。發過來後，所裏發現不但數量大爲短少，只有區區百件，很多還是發黴的，大失所望。”說到這裏，程吉頓了頓，似在嘆息，然後又道：“眼見着快過年了，而今年的賞賜又無着落。許多袍澤連喫飽都成問題，更別說買點酒肉、做身新衣了，過得竟然比普通百姓還慘。”
邵樹義靜靜聽着，沒發表意見。
掌握暴力的羣體比普通人過得還差，這肯定是有問題的，偏偏這個問題在現有體制下難以解決。撐死了來個能搞錢的能臣，稍稍改善下軍士們的待遇，但這並非長期制度，能臣一走，馬上人走政消。郝天麟能弄來棉衣，說明是有點本事的，但也就是有“點”而已。
“他們一”程吉指了指一起過來的三個人，道：“不想幹了，準備舉家潛逃。”
“程大郎，你說得甚話？甚麼叫潛逃？”牌子頭姚神功不悅道：“圍剿花山賊之役，多少弟兄死了都沒撫卹，這狗屁營伍還待了作甚？我表兄力戰斷後，被創十餘，回來後連湯藥費都沒有，最後沒被花山賊殺死，反倒被上官氣得吐血死了。反正我不想幹了，早走早享福，晚走怕是還得賣兒鬻女爲朝廷打仗，我沒那麼賤。”
另外兩人亦隨聲附和：“是啊，程大郎你別光顧着一個人享福啊，我們也想跟着邵舍幹。”程吉看着邵樹義，無奈地笑了笑，道：“我想說的，就是這些。他們底子不錯，都受過正經操練，就是喫不飽、穿不暖，還三天兩頭被上官驅使、打罵，不想賣命。你若一”
“哎。”邵樹義擺了擺手，道：“你們從所裏過來，應該還沒喫飯。有甚麼事，喫完飯再說，哪能讓人餓着肚子呢。”
說罷，喊來正在屋裏盤賬的虞淵、王行，讓他倆去街上買點酒肉回來。
姚神功等人一聽，立刻起身致謝，暗道這次真來對了。
直娘賊，程吉嘴可真嚴哪，到現在才告訴他們發財的門路。
邵樹義又讓傅健、傅勇兄弟去廚房看看有沒有甚麼喫的，先給幾位兄弟墊墊肚子，然後便拉着程吉來到門外的土路上，單獨問話。
“你聽到甚麼風聲了？”邵樹義問道。
程吉一怔，道：“確實有。明年十字路軍可能要調去真州、滁州協防。”
邵樹義微微一愣，靠，我還以爲聽到是有關我的風聲呢。
媽的，最近心態不對。被調查組調查就調查唄，就算別人聽說了進而疏遠自己，那也沒多大事，正好趁機看清每一個人，純潔下隊伍。
“你們去真滁做甚麼？”他問道。
“你不知道，河南江北盜賊蜂起。每一股都不大，也就幾十人、百餘人而已，但遍地開花，到處都是，已經到了不得不出動鎮戍軍圍剿的地步了。他們出動後，地方上需要兵馬彈壓，免得後院起火，於是就從江南調遣。”
“原來如此。”邵樹義忍不住笑了。
“你笑甚麼？”程吉不解道。
“我笑朵兒只少智，韓元善無謀，大元天下處處烽火，還想東想西的。”邵樹義說道。
程吉沒聽懂，但這不重要，又繼續說道：“大都所很多人都想逃，可又擔心出去後沒了生計，連勉強活着都做不到，故猶豫不決。今日這三個人，算是膽大的，願意舉家逃亡，他們若過得好，其他人看在眼裏，慢慢也會效仿。”
邵樹義驚奇地看了程吉一眼。
程吉避開了他的眼神，道：“有些事，我以前想岔了。”
邵樹義高興地拍了拍他的肩膀，道：“你終於想通了。”
程吉勉強笑了笑，又道：“但大都所軍士良莠不齊，你不應甚麼人都要。”
“爲何？”