幾艘小船靠近了江灘。
船上總共載了百餘人，可謂滿滿當當，幾乎沒有下腳的地方，一旦出事，便是人間慘劇。
好在今日江上風平浪靜，沒有太多波濤，讓這五六艘船慢慢靠近了江灘。
在江邊割草的馬玖直起腰來，觀察了數息後，草也不要了，立刻跑到江堤上，豎起了一面旗，同時手握鐮刀，緊緊盯着正在艱難上岸的那羣人。
正在附近操練的姜三寶隊第一時間趕了過來，派人上前交涉一番後，稍稍放鬆了一點。
來的是熟人，牧馬小沙的侯三刀。
此人甫一上岸，便嚷嚷了起來：“我給曹舍又帶來了十八戶人家，還有十三個孩童。”
姜三寶手撫在刀柄上，身後軍士列成一排，刀槍齊備。
“大人無所謂了，小孩可曾立契？”他問道。
“知道曹舍的規矩，當然是有的。”侯三刀向身後兩名杖家招了招手，很快取來一摞文書，又一把拽過身旁某位書生，道：“念給他們聽。”
書生被拽得踉踉蹌蹌，髮髻也被江風吹得有點凌亂，接過文書後，先念最上面一頁：“歸德府許村人許二，今將親生孩兒小名喚“小馬’，年五歲，無病，少人錢債，闕少口糧，不能養活，深爲未便，隨問到江陰州馬馱沙鄉曹官人處賣與，兩言議定，恩養財禮錢中統鈔十貫，永遠爲主，養成驅使。
如賣已後，小馬來歷不明，遠近親戚閒雜人等往來爭競，賣主一面承當不詞，並不幹買主之事。恐後無憑，故立此文字爲用。
至正六年五月廿八，賣兒人許二，同賣人妻張氏。見人李沙，保人儲真源，引進人曹洛。”唸完一份，接着念第二份：“歸德府…”
江堤上風有些大，百餘流民陸陸續續上了岸，站在高高的江堤上，茫然地看向前方。
遠處似乎正在營建房屋，還有正在平整田地，這讓他們稍稍放下了點心。
能逃難到此處的都不容易，一路之上的艱難險阻實在難以述說，而今能停留下來，就此安居，似乎也不錯，雖然沒能到達傳說中富庶的江南。
不遠處又來了一隊人。
領頭的穿着身紅袍，爲一羣人簇擁着，正對着這邊指指點點。周圍人不住附和着，態度恭敬，不出意外的話，這就是此間的主人了。
不一會兒，書生唸完了全部文書，將契書遞了過去。
姜三寶仔細看了看手印、簽字後，便一溜小跑，來到了紅袍男人身前，稟報道：“邵舍，一共十三名孩童，五到八歲不等，契書無誤。”
邵樹義接過後，隨後交給了身後一人，道：“仔細檢查下。”
“是。”應聲之人名叫高嶽，乃馬馱沙里正高建次子，目前在馬馱沙這裏當賬房，處理一些文書、財務上的事情。
見姜三寶仍站在一旁，邵樹義便問道：“還有何事？”
“今晨西邊的老魚戶錢七說，有漁船躲在他家魚塘後的蘆葦蕩裏，便過來報訊。我正待上報時，錢七的兒子又奔過來，說那些船走了。”姜三寶說道。
“可看出甚麼來？”邵樹義問道。
“錢七說一行人說着淮上話，有弓刀，甚至還有甲具。說話和馬馱沙安置的流民口音差不多，且言語中提及一人名“畢四’，再多的就沒了。”
“行，我知道了。”邵樹義點了點頭。
一年之中，路過馬馱沙的人不知凡幾。
有商船，有漁船，有官人，有流民，也有心懷不軌的賊人，多不勝數，每月都有，早就已經見怪不怪了。
這個叫“畢四”的團伙，大概是想去江南發財的。人已走，大江茫茫，不好找的，也懶得找。他很快來到了一處新開闢的田地附近。
幾位正在田間鋤草的農人見了，紛紛行禮道：“見過大官人。”
邵樹義將某位鬚髮皆白的老人攙扶而起，道：“無須多禮。”
說完，看了看滿是雜草的田地，笑而不語。
老人有些不好意思，道：“去歲剛剛平整，草籽太多了，今年怕是沒甚麼收成。”
邵樹義大手一揮，道：“無妨。你們也看到了，穀倉在一座座營建，早晚填滿。馬馱沙是不缺糧食的，可以養你們一年、兩年甚至三年，這都不算事。然則一”