匆匆一瞥間，大概數到了六七個，都穿着黑棉襖，腰間鼓鼓囊囊，顯然藏着利器一一這是在大街上，擔心太過扎眼，所以都是彆着短刃，藏在衣服裏，但窩棚內定然還有器械。
兩艘畫舫上的人數也變多了。未必全是打手，因爲有很多前往佈置的人手，姐兒們乘坐轎子，從舊院那邊趕了過來，然後提前一天上船，準備第二天晚上服侍金陵城裏的官員們。
你別說，朱陳手下的老鴇們還是很專業的。這些姐兒一個個容貌出衆，下轎後站在那裏，氣質也很不錯，引得幾個本在匆忙趕路的行人停下來圍觀。
窩棚附近的打手們又好氣又好笑，罵道：“這些姐兒也是你們能覬覦的？滾！快滾！”
“先回家讀個書，考上進士再來吧，興許能等到明年的賞花宴，上畫舫來給這些姐兒們開苞。”“快走！再不走我動手了。”
打手們紛紛叫嚷道。
邵樹義帶着鐵牛、梁泰悄然離去，繞了一個圈後，從篾街後面回了雜貨鋪，養精蓄銳。
明日白天，他打算再去兩艘船隻停靠的地方看看，如果時間充裕，則繞行鳳凰，在瓦官寺內看看李輔他們怎麼樣了。
等待的時間是漫長的，也是煎熬的。
不過朱陳卻很愜意。
二十三日傍晚，他甚至優哉遊哉地吃了些許點心，墊了墊肚子，然後纔在隨從的護衛下，前呼後擁，在自宅後院的小碼頭登上了一艘小船，晃晃悠悠地前往畫舫所在處。
秦淮河上空曠無比。
商船已然很少了，偶有幾艘停靠在岸邊的民船，亦張燈結綵，一派過年的氣氛。
朱陳看了很舒心，謂左右道：“二十年前，我覺得過年挺沒意思的，沒喫沒喝，沒新衣服穿，沒錢花，看到人家熱熱鬧鬧過年，心裏就很不舒服。而今年歲大了，愈發覺得過年好，過年好啊。一家人團團圓圓，熱熱鬧鬧，看着滿桌子的山珍海味，看着滿院子的綾羅綢緞，再想想愈發興旺的家業，我就很高興。有時候不知道高興在哪裏，但就是高興。”
隨從們聽了，紛紛笑了起來。
朱滿倉、朱滿囤兄弟並肩而立，失笑之餘，不住地打量着河面。
前方行來一艘船隻，遠遠看到“朱”字大旗後，嚇得驚慌失措，匆忙往岸邊劃去。
朱家船上衆人復大笑。
這人怕他們，金陵城裏很多人都怕他們，便是那些個高高在上的官人，表面上對他們呼來喝去，暗地裏亦有諸多忌憚。
不知不覺間，他們這些原本一文不名之輩，都走到這裏了啊
在大畫舫上佈置張羅的朱茅二，本不過是個落魄的教書先生，而今一躍而爲金陵城裏有數的大員外。在小畫舫上待命的朱三山，原本其實就是個潑皮，而今有家有業，手底下一幫兇徒，金陵城裏能止小兒夜哭。
在石階處看守的朱鶴，十五六年前還在江上打魚，現在也人模狗樣，娶了五六房小妾，日子過得那叫一個舒坦。
沒有朱大哥，就沒有他們的今天。
而今各自有家有業，金銀錢鈔收着，山珍海味喫着，高門大宅住着，溫香軟玉抱着……沒別的要求了，就想這種好日子一直繼續下去。
西時末，小船晃晃悠悠地靠近了大畫舫。
船上已隱隱傳來絲竹之聲。
朱陳笑吟吟地上了船，志得意滿。
半個時辰後，畫舫下游數里外，一艘運河船慢慢劃出了蘆葦蕩。稍稍調了個頭後，逆流而上，朝畫舫所在地劃去。
也不知道過了多久，上游處又有一艘運河船駛出，順流而下。
雜貨鋪內，二十人全副武裝，跟在邵樹義身後，魚貫而出。
他們一開始還遮掩一下，但走出去百餘步後，便有些不在乎了，二十人由慢跑變成了快走，直朝石階處撲去。
天上的烏雲漸漸合攏，將羞羞答答的月亮遮蔽了起來。
邵樹義輕笑一聲，沒忘記給衆人鼓勁：“就連老天爺，都不給朱陳幫忙。今夜一一他不死何待！”衆人聽了，神色爲之一振，平添三分氣力。
月黑風高夜，殺人放火正當其時也。