對江下市而言，逢五、逢十是大集。
在這個時候，四鄉八里的人會挑着擔子、推着小車過來，把一條街擠得水泄不通。
這不，天剛矇矇亮，集市上已經熱鬧起來了。
賣魚的把木盆一字排開，活鯽魚在盆裏劈里啪啦地甩尾巴。
賣肉案上的豬頭血肉模糊，顯然是剛殺的。
炸油條的鍋裏泛着金黃色的泡沫，香氣混着澄江河裏的腥氣，攪成一股說不清道不明的味道。陳十四的鹹魚鋪子位於街正中，不大不小，兩間門面，門口的桌案上擺着一排鹹魚：鱸魚、鱖魚、白魚，還有幾條大青魚，放置地整整齊齊，魚身上泛着一層白霜似的光，鹹腥味飄出去半條街。陳十四的鋪子不是江下市最大的，因爲比不過街另一頭新開的李記糧鋪一一柳夫人所有，兼賣魚鹽。但陳十四的店卻是江下市歷史最悠久的，因爲從他祖父輩起就在這裏開雜貨鋪了。
陳十四繼承家業後，亦賣了二十年的鹹魚，方圓幾十裏的人都知道他家的貨實在一一鹽用得足，醃得透，放一年不壞。
此刻陳十四正站在鋪子門口，指揮僅有的兩名夥計把新到的一批鹹魚掛出來。他五十出頭，矮胖，圓臉，看着像個麪糰捏的彌勒佛，笑起來眼睛眯成一條縫。
今天生意不錯，鹹魚一條接一條賣出去，數錢數到手軟。
巳時許，集市上的人愈發多了。
陳十四正給一個老主顧稱鹹魚，忽然聽見街那頭一陣騷動。
他抬頭望去，就看見人羣慌慌張張，紛紛向兩側奔走。七八個人從街那頭走過來，打頭的漢子矮壯敦實，每一步都踏得很重，靴子踩在青石板上咚咚作響。
陳十四眼神一凝，那是汪宗三。
其人穿了件醬色的布衣，袖子捲到手肘，露出兩條粗壯的小臂，上面青筋暴起，像爬着幾條蚯蚓。腰上彆着把環刀，刀鞘上的銅箍磨得發亮。
身後跟着的人個個橫眉豎目，有人手裏提着木棍，棍子的一頭包着鐵皮；有人腰間別着短刃，在日光下泛着森寒；還有人腰懸刀劍，故意邁着大步，刀劍碰撞的哢嚓聲響個不停。
街上的人看見這陣勢，還有甚麼可說的？惹不起躲得起！ Www ￠O
賣冰糖壺盧（葫蘆）的把挑子往牆根挪了挪；
賣布的趕緊把攤子往裏頭收了收；
一個小孩子跑得慢了，被他娘一把拽過去，捂住了嘴。
汪宗三很快來到了陳十四的鋪子前面，站住了。
他沒看陳十四，而是先看那排鹹魚。從左邊看到右邊，又從右邊看到左邊，目光在每一條魚上停一停，像在檢閱甚麼。
“十四。”他終於開口了，聲音不響，但整條街都聽得見。
“汪……汪大哥。”陳十四迎上去，臉上堆着笑，“大哥來了，快裏面坐，我新到了一批好茶”“不喝茶。”汪宗三打斷了他，語氣很平靜。
他從鹹魚上收回目光，看着陳十四，道：“十四，這些鹹魚是你醃的吧？”
“是哩。”
“用的是誰的鹽？我可記得，你有陣子沒去我那拿鹽了啊，幾以爲你關店歇業，不幹了呢。”陳十四的汗一下子就流了出來。
“這……這還用問嗎？當然是汪大哥的鹽。臘月裏買得太多了，一時沒用完。大哥放心，明天就去你那拿鹽，如何？”
“是嗎？”汪宗三猛地發力，將陳十四擺在外面的攤子掀翻。
數十條魚頓時散落在地，沾滿了灰塵。
整條街都安靜了。連賣油條的都不翻鍋了，油條在鍋裏滋滋地響，焦糊味飄過來，沒人去管。陳十四的兩條腿開始打擺子。
“汪大哥，你聽我解釋……”陳十四一把鼻涕一把淚地哭訴道：“近來買賣難做，別人賣的鹹魚都比我便宜，我小本經營，真的很難辦。”
“難辦？那就別辦了。”汪宗三飛起一腳，將另外兩個籮筐也踢翻在地，大大小小的鹹魚在空中劃出凌亂的弧線，散落一地。
陳十四撲通一聲就跪下了，泣道：“汪大哥！你饒了我這一回吧!！我就是一時糊塗，拿了別人的鹽，以後再也不敢了！我保證，以後只進汪大哥的鹽，一文錢都不給別人！”
汪宗三低頭看着他，臉上的表情沒甚麼變化。
“起來。”他說道。