鄭國楨搖頭失笑，遂邀請衆人入座。
採芝臺地方不算很大，坐個十幾二十人便頂天了，於是有人便被安排到了廊下。
邵樹義在僕人引領下坐好時，發現自己已靠近連廊了，離鄭用和父子遠得很，根本聽不清他們在說些什麼。
再一看左右，頓時樂了，還有人比他地位更低、坐得更遠，一打聽，原來是崑山州半涇鄉里正張大旺。
王癲子坐在另一邊，顯示其地位比邵樹義高了那麼一點，但不多。
「邵舍竟只有十七歲？比我當年強多了。」張大旺湊了過來，笑着打招呼。
「官人說笑了。」邵樹義說道：「僥倖罷了，僥倖。」
「這不對。」張大旺說道：「能坐在這裏的都不簡單。卻不知邵舍做些什麼營生？」
「水上運貨買賣。」邵樹義回道。
「邵舍，他家是做牲畜買賣的，你可以和他多多親近。」王癲子在一旁說道。
「哦？」邵樹義來了興趣。
張大旺連連擺手，道：「小買賣罷了，就指着漕府採買活着呢。那些個大商家，販起牲畜來動輒數千，我家和他們不好比。」
「卻不知張員外家的牲畜採買自何處？」邵樹義問道。
「平江、松江、常州、江陰都有。」
「一路趕過來嗎？」
張大旺笑了，道：「那樣太費事了。牲畜和人一樣，長途跋涉要掉膘的，路上需得有草場供其催肥。我家哪有那個本事整出這麼一套東西？用船運的，船艙內備好料，隨時餵養，直至運到羊馬市宰殺或出售。」
「竟然還販馬？」邵樹義驚訝道。
「少，很少。」張大旺說道：「南方的馬多產自雲南、四川，運過來不容易。北地倒是多馬，以前確實販了不少過來，這兩年河南亂得很，陸路行不通，加之運河堵塞，便很少見到北地之馬了。」
「爲何不海運？」邵樹義奇道。
張大旺沉吟片刻，道：「確實有人海運馬匹，但我家沒試過，小本經營，不敢試啊，萬一沉船了，可就血本無歸了。」
邵樹義微微頷首，又道；「江南富戶多，很多人日常出行多騎驢，並非他們不喜乘馬，而是買不到馬。偶爾出現一批，很快被人一搶而空，可見這項買賣有大利。員外家既然做了多年羊馬買賣，放棄太可惜了。
不如試試海運，未必就不行了。我記得唐時便有黑水靺鞨以船販馬至青州，甚至有遠至淮南、江南者，此事當可行也。」
張大旺瞟了眼邵樹義，笑道：「邵舍真是天生的商徒，走到哪裏都不忘貨殖二字。你這般熱心，莫不是想幫我海運販馬？」
「正有此意。」邵樹義坦然道：「不知員外家在北地可有人脈？」
張大旺點了點頭，道：「我父那一輩販馬還是很勤的，到我這代，就有點斷斷續續了，不過認識的人應該還在。」
「員外真該試試。」邵樹義說道：「若真販來了馬，且喚我去看看，興許會買上幾匹。」
「縱馬疾馳，本就少年人快意之事，好說，好說。」張大旺說道。
邵樹義端起酒杯，朝張大旺致意，一飲而盡。
張大旺亦端起酒杯一飲而盡。
放下酒杯之後，邵樹義暗暗思索着。
在河南大亂、運河不通的情況下，北方的馬確實很難販運到江南來，除非海運。
但張大旺家的生意規模確實不大，就沒想過海運馬匹這種事。今天給他提了個醒，也不知道他能不能聽進去。若哪天他真販運一批過來，哪怕砸鍋賣鐵，也要想辦法買一些。
這是戰略物資，同時也是一種消耗品，越多越好。
在大家都沒有馬的江南，你突然間整出一小隊騎兵，對手猝不及防之下，多半要喫大虧—一當然，這一條對自己這方也適用。
這個時候，邵樹義發覺參加這類聚會也是有好處的，至少可以多認識一些人嘛。