最後，他隨手挑了三五個繭子，丟進茶盞裏。繭子浮在水面上，半沉半浮。
「這繭子倒是上繭居多，死蠶繭不多。」莫掌櫃說道：「但摘繭的時候沒弄好，許是傷蛹了，繭層上有印子，繅絲時容易斷頭。而且這繭子擱了怕不是有兩年了吧？顏色都變了，新繭應該是潔白的，你這個發黃了，是陳繭。繅出來的絲光澤差，染不上豔色。
據我所知，江陰州的蠶繭是極好的，你們莫不是遇到奸商了？讓他拿新繭過來，如果質地不錯，我就收了。」
虞淵一邊點頭稱是，一邊記錄，忙得不行。
莫掌櫃的目光落在最後一樣東西上。
那是一小塊染色布，靛藍色，疊成巴掌大小。莫掌櫃將其展了開來，先看布面顏色是否均勻，邊角與中間有沒有色差。然後又把布用手掌撫平，折了一道褶子，用指甲在褶痕上用力颳了兩下。
刮過的地方，顏色淺了一層，露出底下的白芯。
他嘆了口氣。
「染得浮。藍靛沒喫進裏頭去，只在表面掛了一層色。這種布洗上兩三水就花裏胡哨的了。」他把布推到虞淵面前，指着布邊一處，道：「你看這裏，摺子印上全是白筋，這是染的時候布沒有抖開，疊在一起染的。江陰那邊染坊的手藝，到底是比不得松江。我若收了這個，賣出去壞了夫人名聲，不值當。」虞淵欲言又止。
莫備笑了笑，道：「我雖與邵舍相善，但也是在爲夫人做事，不可大意馬虎。這幾樣東西，棉布其實是好物，織工手藝不差的，讓他們改一改，做得輕薄一點，不但省了棉，還容易賣出去。若改好了，下次再送過來讓我看看，沒問題就收了。
生絲有些缺陷。照理來說，無錫州的生絲蠻有名氣的，只能說邵舍沒挑到好貨。如果就眼前這種，得降價一兩成，不然收不了。
蠶繭不錯，若是新繭，我全收了，不講價。若是陳繭，唉，也不是不能收，但得按次貨折價。染色布差得有點遠，和松江花布沒法比啊。我若收下來，定然有人說我徇私舞弊，夫人也要責備我。」說完這些，莫備坐了回去，耐心地等虞淵記錄完畢，然後笑道：「邵舍是不是要做牙人了啊？一口氣弄來這麼多貨。其實我挺高興的，上次邵舍說幡然醒悟，我雖然嘴上稱許，心中實有疑慮，今日一見，邵舍果然幹正事去了。好，甚好。」
虞淵啞然。
邵大哥最近在威脅官吏、收編潑皮、私會鹽徒、恐嚇商戶，幹得好一手「正事」。
如今看來，莫掌櫃似乎以爲邵大哥要當牙人，把江陰州的貨物賣到劉家港。只不過沈娘子對貨物品質有要求，有些貨能收，有些則不行。但人家也提了改進意見，其實很厚道了，再說難聽點，就是施捨。棉布人家可以買松江的，雖說江陰的也很好，但品質上沒有特別明顯的優勢。
蠶繭、生絲同理，難道不能在蘇州、湖州採買嗎？人家的貨也很好啊。
甚至就連不願收買的染色布，人家都希望你能改進手藝，達到他們的標準，以便能夠採買入庫。想到這裏，虞淵起身行了一禮，道：「多謝莫公提點，回去後定然稟報邵大哥，讓他召集商戶，儘快改進。」
莫備笑眯眯地點了點頭，道：「虞舍，你回去告訴邵舍，他運氣不錯，趕上了好時候。」
虞淵聞言有點不解，眨巴着眼睛看向莫備。
莫備說道：「還記得今年蕃商阿力之事嗎？」
「記得。」
「邵舍臨時當了把牙人，爲夫人賣了不少貨。」莫備說道：「其實那是夫人第一次給蕃商供貨，自那以後，她便起了心思，想在這一行做下去。萬三公、曾夫人特別疼愛女兒，很支持她在劉家港通番做買賣。所以一一你明白了？」
虞淵恍然大悟，原來沈娘子也需要有人給她穩定供貨。
她這邊等於是新開的攤子，固然可以利用蘇州沈家的人脈調集貨物，但也可以自己重新培育供貨商家，一旦培育成功，以後就不用藉助孃家的力量了，論起來少了不少麻煩事，也省得消耗人情。邵大哥真是慧眼如炬。
他和沈娘子走得那麼近，定然是早想到這一點了，一門心思賣貨賺錢，心無旁騖。