一個「難」字，道盡了諸般無奈。
邵樹義似懂非懂，忍不住問道：「敢問夫人，一旦蘇州地界上賊匪增多，沈氏如何抵禦？」「若出現在自家地界上，花錢請官府出兵剿除。」沈娘子說道。
邵樹義默然。
這就是江南豪族面對賊匪的態度。當然，對他來說可能不是壞事。
沈家這種富甲江南的大家族，自然是有奴僕、武師的。
不過前者只能噹噹狗腿子，仗勢欺人可以，玩命就算了吧，真正凶悍的江洋大盜能把他們嚇死。後者純粹就是打工的，看家護院可以，玩命得加錢。
即便加了錢，也只是玩命地看家護院、保護東家的人身安全而已，出去拉隊伍是不可能的。說難聽點，這些大家族的僮僕護院，可能還沒一些小家族的敢打敢拚呢。
小家族可能涉黑，時不時玩命，大家族都不用涉黑，已然賺得盆滿鉢滿，純純養廢了。
邵樹義想起了鄭國清帶過來的兩名幫閒，舞刀弄劍的，收租子欺壓老百姓綽綽有餘了，可遇到狠人，直接就跪下了。
這就是大家族的「實力」。
他們有潛力，但沒有把潛力轉化爲實力的動機和舉措。等亂子真正來到眼前時，再手忙腳亂招兵買馬，卻不知有沒有那個時間了。
「夫人，有句話不知當講不當講。」邵樹義說道。
沈娘子轉過身來看着他，道：「但講無妨。」
「我聞太湖水匪至今仍在劫掠商旅，剿之不盡，指望官兵怕是緣木求魚。」邵樹義說道：「前幾日有台州海寇強闖劉家港，水師以多打少，仍然吃了不小的虧，可見武備之廢弛。沈氏家大業大，或許有諸多顧慮，被很多人盯着，不方便做一些事，但我可以做。」
沈娘子好奇地看了他一眼，道：「蘇州那邊有很多依附於我家的商徒，賺了錢以後，往往延聘名師，教授子孫學問。又或者構築精舍、附庸風雅，錢都花在這些地方了。你莫不是都用在養人上面了？養了那麼多杖家亡命徒，你再想結交文人士大夫，可就很難了。便是將來子孫嫁娶，都別想找個好人家，值得嗎？」邵樹義暗道我就算不知道歷史走向，光看孫川I的下場，也該明白天花板不是那麼好打破的，削尖腦袋往上面擠，人家正眼看你嗎？你沈家又擠成功了嗎？
「夫人，每個人都有用處。」邵樹義說道：「譬如做買賣，有人負責貨比三家，採買齊備；有人負責打點官府，不令其使壞；
有人負責發賣至各處，換回錢鈔；
還有人專門負責沿途護送，不令其被搶，又或者被人威脅時，能出面交涉，我便是幹這個的。恕我直言，沈家在江南做買賣自然無往不利，可若長途販運至兩淮、河南、江西，就有點喫力了，一路上伸手的可能不僅僅是官府，還有各路賊匪亡命徒。這些事情，總得有人出面應付。」
沈娘子沉默片刻，道：「我家不往河南做買賣，便是兩淮，止大江沿岸的路府州縣而已。不過你說的不無道理，前番讓你運了些糧食、茶葉至通州，其實是今年第一次。往年我家不止販運這麼多過去的，總覺得他們沒錢了。」
「夫人見微知着，實在佩服。」邵樹義真心實意道。
他是用眼睛去觀察，還有歷史掛輔助判斷，但沈娘子是通過財務數據發現了這一點，雖然她缺少更直觀的感受。
「你今天和我說這麼多，所求何物？」沈娘子慢慢坐回了桌案後，一雙丹鳳眼靜靜看着邵樹義，問道。「夫人已然助我良多，別無他求。」邵樹義說道。
「明白了。」沈娘子點了點頭，道：「呂四場那邊，你這兩天就可以去了，若無差池，以後都讓你去。一百石糧食你直接去貨棧拿，我讓莫掌櫃調取，算你七十五錠鈔，過年前給了就行。」
「謝夫人。」邵樹義行了一禮。
沈娘子突又問道：「你老往我這邊跑，鄭舍知道了，會如何？」
邵樹義心下一驚，這是點我？說我腳踩兩條船？
「夫人要運貨，總得招僱船隻、梢水，我有船有人，做些貨運買賣，屬實尋常。」邵樹義回道。沈娘子不置可否。
片刻之後，她方纔說道：「望你記得今日之事。」
「定不敢忘。」邵樹義保證道。
沈娘子嗯了一聲，道：「你若有事，可自去。」
邵樹義行禮告退。
待他身影完全消失之後，沈娘子暗暗鬆了口氣，一直繃着的臉也慢慢鬆弛了下來。
眼見屋內多爲自家僕婢，她便輕輕伏在案上。
累，尤其是心累，一根手指頭都不想動彈了。
邵樹義哼着小曲，慢慢踱回了江邊小院。