傳令：擊鼓！”船隊駛過最危險的江段後，邵樹義下令道。
“咚咚咚……”鑽風海鰍率先擂鼓，在江面上傳出去很遠。
“咚咚咚……”太甲船上傳來了充滿節奏的回應聲，接着是太乙船。
三條船各自回應，示意安全之後，邵樹義揮了揮手，道：“各回各處。”
“好的，哥哥。”虞淵提着兩把火銃，準備退下。
“下次回覆‘是’。”邵樹義叮囑道。
“是，哥哥。”虞淵大聲應道。
邵樹義張了張嘴，無奈道：“把銃放好。”
兩人說話間，船舷內側腳步聲不斷。
原本蹲在那裏的梢水們收刀入鞘，紛紛回到各自的隔艙。
頃刻間，船上劍拔弩張的氣氛消失於無形，說說笑笑的聲音再度響起。
孔鐵路過窗外，朝邵樹義點了點頭，然後開始巡視全船，催促四處站立着的水手們回到各自位置。該操舟的操舟，該休息的休息，該保持戒備的繼續保持戒備。
水手們依令而行，不過還是有些喧譁。
一瘦猴模樣的漢子帶着兩個人回到第五隔艙，把刀斧放下之後，哂笑道：“幾以爲出海運糧碰到了海寇。”
另外兩人湊趣笑了笑，臉色卻有些不好看。
老實說，遇到海寇真的凶多吉少，便是打贏了，死傷也會很大。
第六隔艙內，兩人匆匆入內，將刀劍收起後，相對而坐。
“五年前在山東，鹽司的人好不曉事，不過去他們林子裏撿些枯柴做飯，也要和我拼命。幸而同船之人趕至，我才倖免於難。”
“山東那地界出事最多了。”另一人說道：“昔年有個鄉鄰，上岸汲水，被土人捆縛了起來。幾個船總管糾集百餘人上岸搭救，好一場械鬥。”
“哈哈。我最喜歡看到械鬥完事後，官人們惶恐不安的模樣。”
第十隔艙內，一人將環刀放下，對關心他的同伴笑了笑，道：“無事，沒遇到江賊。其實我倒想見識見識的，江賊和海寇有甚麼不一樣。”
如此種種，梢水們說了好一陣子，才慢慢消停下來。
孔鐵不緊不慢地走着，路過每一個隔艙時，都朝裏頭看上兩眼，示意衆人保持肅靜。
船舯部艙室內，鄭範指了指北岸，好奇問道：“小虎，這便是你覺得最危險的江段麼？”
“是。”邵樹義幾乎沒有任何遲疑，說道：“裕溪河直通巢湖，又通過南淝水勾連合肥，匪患嚴重，不得不全神戒備。方纔若有人靠過來，我直接射箭警告，若再不聽，繼續靠近，便要兩杆火銃一起打了。”
“上次被你射傷的那人，便是巢湖水匪麼？”
“巢湖之上，怕是沒有特別大的水匪。”邵樹義說道：“最有名的雙刀趙、李扒頭都被官軍圍剿得四散躲藏了，其他人又哪敢冒頭？”
“海船戶打得過水匪麼？”
邵樹義沉默片刻，道：“不好說。做過案子的水匪桀驁難馴，兇惡異常，一般的海船戶怕是難以抵敵。所以，招僱人手時，便找那些與海寇碰過面，或者上岸與鹽戶、土人械鬥過的海船戶。”
“你想得倒挺周到。”鄭範滿意道：“過了這段，便沒甚麼危險了吧？”
“應無大礙了。”邵樹義回道：“過採石磯時，官人若想停船，可也。採買完食水後，便不會再停了，直趨劉家港靠泊。”
鄭範點了點頭，道：“就這麼辦吧。”
十四日午後，船隊泊於採石磯。
兩淮運司的人靠過來，發現不是鹽船後，罵罵咧咧地走了。
鄭範帶人上岸轉了一圈，入夜方回，還給邵樹義等人帶了幾壺美酒、一個豬頭。