迷濛的夜色之中，七八個人正在走夜路。
走在最前面的是一名背插雙刀的漢子，看着孔武有力，兇悍絕倫。
此人名叫趙普勝，因擅使雙刀，江湖諢號“雙刀趙”，巢湖水雄之一，官府通輯的“劇賊”，同時也是“彭祖”新收的弟子之一。
趙普勝後面便是一長相慈眉善目的和尚了。
其人名叫彭瑩玉，袁州慈化寺僧人，因“以妖術惑衆”，“聚衆作亂”，被官府鎮壓。
當是時也，彭瑩玉及大弟子周子旺糾集了五千餘人，聲勢浩大。
衆推周子旺爲“周王”，創建政教合一的大周國，彭瑩玉爲“國師”，二弟子況天爲左右平章。爲鼓舞士氣，彭瑩玉聲言他會“飛茅成劍，撒豆成兵”之術，可爲義軍助力。
又讓人在五千餘兵胸前背後各書一“佛”字，告訴他們“刀兵不能傷”。
衆人深信不疑，起義一一遂告失敗。
周子旺全家被殺，彭瑩玉帶着況天逃到淮西，匿於民家。
不過他沒有蟄伏太久。這不，去年把巢湖水雄“雙刀趙”、“李扒頭”發展爲三弟子、四弟子。同時爲幾個弟子重新取名。
二弟子況天改名“況普天”，三弟子改名“趙普勝”，四弟子名“李普勝”一以白蓮教代際法名“普、覺、妙、道”中的“普”字作爲行輩。
此刻李普勝就帶着兩名親隨走在最後面，是爲斷後。
Www◆◆C○ 沒辦法，最近風聲太緊。被稱爲“彭祖”的彭瑩玉是造反頭目，趙、李都是被官府通輯的搶劫殺人犯，無論誰被抓到都是一個死字。
至於況普天麼，則帶着一名親隨跟在彭瑩玉身側，緊緊護衛着一一說實話，他並不完全信任趙、李二人，雖然他們已是師兄弟。
走了許久之後，前方出現了一間孤零零的茅屋。
憋了一路的趙普勝問道：“師父，我們爲何每至一處，都要勸人念彌勒佛號，遇夜燃香燈？你以前不這麼做的啊。”
“徒兒聰慧焉。”彭瑩玉笑了笑，道：“其實，自二十餘年前始，便有白蓮大德這麼做了，爲師也不算離經叛道。”
“爲何？”趙普勝追問道。
彭瑩玉沉默片刻。
普通教衆或許可以欺瞞，但親傳弟子瞞着就沒意思了，況且他們未必多麼信白蓮教。
他嘆了口氣，道：“你可知過去佛、未來佛？”
“不知。”趙普勝搖頭。
“燃燈佛便是過去佛，彌勒佛乃未來佛，與當世之釋迦佛一樣，皆爲救人而降臨世間。”彭瑩玉儘量用通俗的語言向新收的弟子解釋：“方今亂世，釋迦佛所爲有限，百姓便期盼過去佛和未來佛，故讓你們燃香燈，頌“彌勒下生’佛號。”
趙普勝一下子就懂了。
這纔對嘛，甚麼人都可以拉攏，何必一定要是純得不能再純的白蓮教弟子呢？
白蓮教也可以唱“彌勒下生”，也可以燃火炬名香。
“師父，那麼如果遇到喫菜事魔的人呢？”趙普勝舉一反三，問道。
“孺子可教。”彭瑩玉讚許地看了徒弟一眼，道：“以後若遇到他們，口呼“教友’便是，白蓮教也可以喫菜事魔。”
“師父厲害。”趙普勝真心實意地說道。
“師父老矣。”彭瑩玉搖頭道：“世間高人多不勝數，勝過爲師者也不是沒有。”
“還有高手？”趙普勝驚訝道。
彭瑩玉點了點頭，道：“欒城人韓山童祖父便燒香禮佛，因不合白蓮教義，以“惑衆’之名謫徙永年。至山童這一輩，不但繼承祖父之志，以白蓮會燒香，融合白蓮、彌勒教義，更青出於藍勝於藍，喊出了“明王出世，彌勒下生’之口號，已然白蓮、彌勒、明教三教合一，成了氣候。”
燒香禮彌勒佛是彌勒信仰的標誌性特徵。
喫菜事魔則是摩尼教在中國本土化後（明教）的標誌性習慣一“一人爲魔頭，結黨事之，皆菜食，不茹葷”。