太倉，既是倉廩之名，亦爲地名。
自春秋吳王在此建倉，楚春申君、漢吳王劉濞、東吳孫權、吳越錢鏐等人皆於此設倉屯糧，代代相承。
衆人不約而同看中這塊地方，並非無因。
太倉東瀕大海，近岸港闊水深，可泊鉅艦大舶。境內婁江、鹽鐵塘等河道縱橫，水系通達，便於聯絡江南腹地。
海運興起後，太倉便有“六國馬頭（碼頭）”之美譽，實際則遠不止六國商人前來交易。
元代海運漕糧，極盛時一天內有一千六百多艘船隻自太倉起航，佔據了全國三分之一的海上運力，誠爲海運樞紐。
正因如此，仁宗（愛育黎拔力八達）延祐元年（1314），崑山州治遷至於此，太倉愈發繁盛。
太，大也。
此時太倉地界上最大的糧倉，當屬城南張涇的“海運倉”，可存糧百餘萬石，且還在斷續擴建之中，未來規模更爲可觀。
海運倉位於婁江北岸、鹽鐵塘東側，在至正三年（1343）的今天，突然就變得非常繁忙：成千上萬的海船戶及淮上遮攔驅口如螞蟻般出入倉廩，將一袋袋糧米裝入船艙，以待起運，邵樹義便是其中一員。
渾渾噩噩地幹了一上午，他已經有點撐不住了，但他不敢懈怠，因爲他需要錢，需要填飽肚子。
作爲生長於二十一世紀的現代人，莫名其妙來到了這個時空，成了個世代操舟的海船戶，社會地位和經濟狀況都很窘迫，不出來傭作賺點錢，那是真活不下去了。
“仔細點。”正當他腳步有些踉蹌，差點摔倒在地的時候，旁邊伸過來一雙大手，扶住了他的身形。
“曉得了。”邵樹義應了一聲，繼續向前。
他認得，扶他的人叫鄭松，乃海道都漕運萬戶府提領案牘照磨鄭國楨的族弟，充當管家一流的人物，爲人謹慎寡言，喜怒不形於色，根本看不透。
當然，作爲普通的海船戶，他也沒資格與鄭松打交道，不瞭解人家是正常的。
鄭松則上下打量了邵樹義一眼，很快就收回目光離去。
日到正中之時，遠處終於傳來了清脆的鑼聲。
邵樹義如蒙大赦，癱坐在河岸邊，不停地喘着粗氣。
身體的勞累讓他根本沒心思管其他的，整個世界彷彿都變成了灰色，甚至連近在咫尺的爭吵都懶得分辨——
“去時千叮嚀萬囑咐，你偏不聽，是何道理？”
“阿哥，他們給的就是這些啊。”
“數目倒是不差，四分水腳錢無誤，可盡是昏鈔，如何花銷得出去？”說話之人愈發憤怒，隨即響起清脆耳光聲，以及夾雜着俚語方言的唾罵。
捱打者痛哭流涕，許是心中愧疚，直欲投河，不過被圍觀之人七手八腳攔下。
動靜如此之大，就連邵樹義都緩過了神來，扭頭望去。
那欲跳河之人被攔下來後，已沒有死志，只哭哭啼啼跪坐在船甲板上。
一羣人圍着他，欲言又止，其中最醒目的當數一位髮絲散亂的中年人了。
此人身材不高，但極其敦實粗壯，肩寬背厚，活似一堵厚實的肉牆。頭顱又很碩大，脖子粗短，幾乎與肩膀融爲一體。
最引人注目的莫過於那如同被海風攪亂的海草般的頭髮了，油膩、板結、肆意生長，似乎主人從不打理，並以此爲榮一般。
裸露在外的皮膚被海風和烈日侵蝕成醬紫色，粗糙得彷彿能刮傷絲綢——咦，他竟然穿着綢衣，看來也不是一般人哪。
“別看了，那是蔡亂頭，海上鼎鼎有名的兇人，快走。”耳畔傳來陣低喝，隨即一股大力將邵樹義拽起，跌跌撞撞向遠處行去。
遠去時，河面上依稀傳來怒罵：“從來只有我蔡亂頭吞別人的財貨，還沒人敢短了我的錢鈔。狗官！賊官！別逼我造反！”
說話間，又聽“嘩啦”一聲，蔡亂頭將一枚瓷瓶摔在甲板上，怒不可遏。
邵樹義輕輕掙脫了手臂，待走出數十步後，停下看向拉他之人，道：“百家奴，蔡亂頭爲甚發怒？”
“百家奴”是小名，與邵樹義一樣同屬海船戶，年歲相仿，還是鄰居，關係自不一般。