“那如果我們參戰……國內的局勢怎麼辦？張主席昏迷，阿特琉斯總參謀長失蹤，葉雲鴻局長重傷，現在又要抽調二十八萬精銳部隊出國作戰……如果這時候內部有人發難，或者南方那些勢力趁機叛亂……”
“所以我們要快。”雷諾伊爾轉過頭，冰藍色的眼眸中，金色的微光穩定地流轉，“在所有人反應過來之前，把生米煮成熟飯。等十五萬大軍踏上龍域的土地，等‘兄弟國家’的宣言傳遍世界，等那三座超級炮臺開始澆築地基……到那時，任何想在國內搞小動作的人，都得先掂量掂量，自己能不能同時承受龍域的怒火和卡莫納遠征軍的回馬槍。”
他按下通訊器：“接統帥部。”
幾秒後，列奧尼達斯的聲音傳來，帶着壓抑的焦躁：“雷諾伊爾？談判怎麼樣？”
“基本達成意向，等龍域國內最後確認。”雷諾伊爾說，“列奧尼達斯，現在開始執行‘鐵砧’預案第三階段：以南方春季演習爲名，調動第一、第三、第五集團軍羣所屬最精銳的裝甲和機械化部隊，向破曉港及東部沿海集結。動作要快，但要隱蔽，對外宣稱是輪換駐防和裝備檢修。”
“十五萬人……這麼大的調動，瞞不了多久。”
“不需要瞞太久，三天就夠了。三天後，等龍域的答覆一到，我們就公開宣佈與龍域舉行‘聯合反侵略軍事演習’。那時調動就名正言順了。”
“海軍和空軍呢？”
“德爾文那邊我已經溝通過了，艦隊隨時可以出港。空軍方面，讓維利烏斯準備好運輸機羣和護航編隊，一旦命令下達，要在四十八小時內完成首批部隊的空中投送。”
通訊那頭沉默了幾秒，然後列奧尼達斯低聲說：“雷諾伊爾，你確定要這麼賭嗎？把二十八萬部隊，共和國三分之一的家底，送到半個大陸之外去打仗……如果輸了，卡莫納可能十年都緩不過來。”
“如果不去，我們可能沒有十年了。”雷諾伊爾看着窗外的雪，“列奧尼達斯，你打過那麼多仗，應該明白一個道理——有時候，最好的防守，是把戰場推到遠離家園的地方。在龍域打，輸了我們還能退回北境；等敵人打到卡莫納門口再打，輸了，就甚麼都沒了。”
他掛斷通訊，靠在座椅上，閉上眼睛。
腦海中浮現出很多畫面：焦土盆地裂縫中的紫色光芒，阿特琉斯墜出窗戶的背影，葉雲鴻躺在病牀上的繃帶，張天卿在營養液中漂浮的黑髮……
還有更久遠的，幾乎要被遺忘的記憶碎片：農場協議簽署時的篝火，風信子時期在黑暗中傳遞的情報，第一次看到“神骸”時那種混合着恐懼與渴望的戰慄……
所有這些碎片，此刻都旋轉着，匯聚成一個清晰的結論：
卡莫納必須走出去。
必須有一個強大的、可靠的盟友。
必須讓世界知道，這片飽經苦難的土地上站起來的共和國，不僅有能力保衛自己，還有意志和力量，去保衛它所認同的正義與未來。
哪怕要跨過半個大陸。
哪怕要賭上國運。
雪越下越大。
二十四小時後，破曉港龍域大使館的地下會議室，燈光再次亮起。
鄭拓的眼睛裏有血絲，但目光灼灼如炬。他將一份新打印的文件推到雷諾伊爾面前，文件末尾，已經蓋上了龍域人民共和國的國璽，以及最高領導人的親筆簽名。
“龍域人民共和國中央委員會，經過緊急會議討論，全票通過。”鄭拓的聲音有些沙啞，但異常堅定，“同意卡莫納共和國提出的五大條約框架。具體細則，雙方工作組可以在部隊部署期間同步磋商完善。但核心原則——共同防禦、兄弟國家、戰略聯動——我們完全接受。”
雷諾伊爾拿起文件，快速瀏覽。然後，他抽出筆，在卡莫納共和國簽署欄，簽下了自己的名字。
字跡剛勁，力透紙背。
“那麼，”他放下筆，看向鄭拓，“從這一刻起，卡莫納共和國與龍域人民共和國，就是兄弟了。”
“兄弟齊心。”鄭拓伸出手。
“其利斷金。”雷諾伊爾握住。
兩手緊緊相握，持續了整整十秒。
然後，雷諾伊爾轉身，對祕書下達了命令：“通知統帥部，‘鐵砧’預案全面啓動。所有參戰部隊，按計劃開始集結和投送。同時，以共和國最高軍事委員會和中央政務委員會聯合名義，發佈第17號特別公告：卡莫納共和國，應龍域人民共和國的請求，依據兩國剛剛簽署的《共同防禦條約》，決定派遣遠征部隊，赴東方戰區，協助龍域人民共和國，抗擊外來侵略，維護區域和平。”
他頓了頓，補充道：“公告末尾，加上這句話：‘卡莫納與龍域，山水相隔，命運相連。今日並肩作戰，既是履行條約義務，更是扞衛兩國人民共同選擇的、獨立自主的發展道路。任何企圖以武力改變此道路者，都將面對兩個兄弟國家鋼鐵般的意志與無可阻擋的力量。’”
“是！”
命令通過加密頻道，瞬間傳回聖輝城。
三小時後，卡莫納共和國全境所有廣播、電視、街頭屏幕，同時中斷正常節目，播放了那份公告。播音員的聲音在風雪中迴盪，每一個字都像鐵釘，砸進凍土。