他想怒吼，想掙脫，但聲帶無法振動，四肢無法移動。
然後，他聽到了聲音。
不是通過耳朵。
是直接在大腦深處響起的、低沉而宏大的聲音，彷彿億萬人的祈禱與低語彙聚成的河流：
“保護弱小……秉持公正……扞衛尊嚴……”
“此乃汝等之誓約。”
“然，誓約之重，非特權之基，非壓迫之刃。”
“當爲萬民之甲，而非少數之牆。”
聲音沒有來源，沒有方向，卻帶着一種無可辯駁的“真實感”。奧古斯特恍惚間彷彿看到無數畫面在眼前閃過：冰原上凍斃的遺民，隔離區裏嘶吼的老兵，聖輝城廢墟中蜷縮的孩童……還有更遙遠的、帝國鼎盛時期，騎士團鐵蹄下那些沉默的、面目模糊的平民。
榮光的背面，是重量。
而重量，終需大地承擔。
“我……”奧古斯特的喉嚨裏擠出破碎的音節，“我……”
張天卿鬆開了虛握的手。
無形的場瞬間消散。
奧古斯特踉蹌後退三步，沉重的裝甲踏地聲如同鼓點。他單膝跪地，右手撐住地面，頭盔早已摘下，灰白的金髮被汗水浸溼，粘在額角。他大口喘息，每一次呼吸都帶着白霧。
不是體力消耗。
是精神層面的衝擊。
剛纔那短短十幾秒，他感覺自己就像被扔進了歷史的洪流，被無數雙手拉扯、質問、審視。
張天卿走到他面前，停下。
“站起來，奧古斯特團長。”他的聲音依舊平靜，“騎士的尊嚴，不在跪地之時，而在重新挺直脊樑之後。”
奧古斯特抬起頭。
湛藍的眼睛裏，震動未消，但某種更堅硬的東西正在沉澱。他看着張天卿，看了很久，然後緩緩站起身。
裝甲關節發出輕微的嗡鳴。
他彎腰，拾起地上的龍首頭盔，卻沒有戴上，而是將它抱在臂彎裏。然後，他向張天卿，深深鞠躬。
不是騎士對領主的禮節。
是一個武者，對另一個更強、且讓他看到更高道路的武者，最鄭重的敬意。
“此戰，”奧古斯特的聲音有些沙啞，但清晰，“是我敗了。”
他直起身，轉身面向東側騎士方陣，提高聲音：
“龍首戰團，全體——！”
三百騎士中，屬於龍首戰團的一百人齊刷刷挺直身軀。
“從今日起，”奧古斯特一字一句，“我等之劍，當爲共和國之劍！我等之誓，當與萬民之願同頻！”
一百名龍首騎士，同時以拳抵胸。
沒有歡呼，沒有吶喊。
只有金屬撞擊胸膛的沉悶迴響，在風中傳得很遠。
西側看臺上，特斯洛姆長長吐出一口氣，緊繃的肩膀鬆弛下來。雷蒙德低聲罵了句甚麼，但嘴角卻不由自主地勾起。埃裏克停止了呼嚕聲，歪着頭，似乎還在回味剛纔那場短暫卻詭異的對決。