阿特琉斯愣了一下：“神明之刃？那是守衛科研基地和軍事要地的最後力量，如果調走……”
“地獄之牆破了。”雷諾伊爾打斷他，“合衆國五十八萬人正在南下。如果我們擋不住，那些科研基地和軍事要地，留着給誰？”
阿特琉斯沒再說話，立正敬禮，轉身跑出作戰室。
雷諾伊爾獨自站在沙盤前，看着那些紅色的箭頭一點一點向南蔓延。
他想起四年前，帝國騎士團歸附的那一天。奧古斯特站在哨站庭院裏，問張天卿：您手中的大炮，所劃定的真理，是否包含了古老的誓約？
那時候他還只是北境的一名將領，站在張天卿身後，看着那九萬五千名沉默的鋼鐵騎士，心裏想的是：這些人，真的會爲我們賣命嗎？
四年後，他有了答案。
虎首戰團用三分之一的傷亡，換了敵軍五十八萬人。
而那些犧牲的人，沒有一個問過“值不值得”。
他低頭，看着自己的手。
這雙手，即將把共和國最精銳的五十八萬人，送上前線。
其中五千人，是從黑金國際的“人間神祗”計劃中倖存下來的改造戰士。他們曾經是被迫改造的兵器，後來投靠了張天卿，用十年的時間，證明了自己比任何人都更像人。
他們每一個人，價值三個師。
他們每一個人，都活在地獄裏。
現在，他要送他們回地獄。
雷諾伊爾攥緊拳頭。
然後鬆開。
他轉身，大步走出作戰室。
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凌晨四點，聖輝城北郊，“神明之刃”軍團駐地。
營地裏沒有燈。
五十八萬人，鴉雀無聲。
不是因爲沒有電——是因爲規矩。神明之刃的規矩：任何調動命令下達後，全體人員必須在三十分鐘內完成戰鬥準備，然後在黑暗中靜默待命，等待指揮官到來。
這是從帝國騎士團時代就傳下來的傳統。奧古斯特說，黑暗能讓戰士聽見自己的心跳，能讓人想起自己爲甚麼而戰。
雷諾伊爾的車隊駛入駐地時，天還沒亮。他下車，獨自走進那片黑暗。
沒有歡迎儀式，沒有口令，沒有任何聲音。
只有五十八萬雙眼睛，在黑暗中看着他。
那些眼睛，有的屬於帝國騎士團的老兵，他們已經在鋼鐵戰馬上等待了四年；有的屬於從各部隊抽調的精銳，他們胸前彆着各種勳章，臉上帶着久經沙場的風霜；還有的屬於那五千個特殊的存在——
他們站在隊列的最邊緣，身形比普通人高出一截，皮膚泛着不自然的金屬光澤，眼睛在黑暗中微微發着暗紅色的光。那是“人間神祗”的標記，是黑金國際在他們身上留下的、永遠無法抹去的烙印。
雷諾伊爾走到隊列中央，停下。
他開口，聲音不大，但在這死寂的黑暗中，每一個字都清晰得像刀刻在鋼板上：
“地獄之牆破了。”
“敵軍五十八萬人正在南下。虎首戰團用兩個旅、三個師的代價，換了他們五十八萬。”
他頓了頓。
“現在，輪到我們了。”