“但你不會阻止，對嗎？”萊婭看向他。
“不會。”葉雲鴻搖頭，“因爲這也是‘實驗’的一部分。而且……有我們在。”
他頓了頓，機械手指輕輕敲擊臂甲：
“通往天堂的路如果鋪不好，就會通向地獄。我們的工作，就是確保這條路，至少不會在第一批人走上去時就塌掉。”
萊婭輕輕握住他的人類右手：“就像以前一樣。”
“就像以前一樣。”葉雲鴻點頭。
兩人轉身，悄然離開喧囂的廣場，走向監察總局那座不起眼但戒備森嚴的灰色建築。那裏，有堆積如山的案件需要處理，有隱藏在光明之下的陰影需要驅散。
演講結束了。
實驗，開始了。
荒野的迴響
同一時間，鐵脊山脈深處，“搖籃”遺址外圍。
人間失格客小隊和遊離者們，花費了巨大代價，終於抵達了這片被遺忘的禁區。這裏的地貌極爲詭異：巨大的、半融化的金屬結構與扭曲的岩層生長在一起，空氣中瀰漫着一種甜膩的、帶着金屬鏽蝕味的臭氧氣息。輻射讀數高得嚇人，即使穿着防護服，也能感覺到皮膚傳來針扎般的刺痛。
遺址入口是一個斜向下的、被某種力量強行撕開的金屬閘門，邊緣呈熔融狀。內部黑暗深邃，只有一些殘存的應急燈發出幽幽綠光，照亮牆壁上那些早已凝固的、噴濺狀的暗色污漬和意義不明的抓痕。
“就是這裏了。”戰鬥模式102檢查着探測器，屏幕上跳動着混亂但強大的能量信號，“根據老卡曾祖父筆記的記載和阿曼託斯博士早期論文的座標，核心實驗室就在下方約三百米處。但……能量環境極不穩定，空間讀數有異常褶皺。”
笑口常開緊了緊手中的槍：“也就是說，裏面可能不止有舊資料，還有別的‘東西’？”
“大概率。”人間失格客開口，他的狀態比之前更差了，碎金色的眼眸在昏暗的光線下亮得異常，皮膚下的暗金色紋路不受控制地浮現、遊走，彷彿在與遺址深處的某種存在共鳴。他額頭上滲出冷汗，聲音卻依舊平靜：“我感覺到……呼喚。很雜亂，有很多聲音，但有一個……很清晰，很近。”
螢不安地靠近他，複眼中光芒閃爍：“老師，你的身體……”
“暫時還撐得住。”人間失格客打斷她，“老卡，你帶一半人留在入口，建立防線和撤退通道。笑口摸金，農村人，還有螢，跟我下去。”
“我也去！”螢堅持道，“我的眼睛在黑暗中看得更清楚，而且……我感覺裏面有甚麼東西，也在叫我。”
人間失格客看了她幾秒，最終點頭：“跟緊我。”
六人組成的小隊，沿着傾斜的、佈滿了脫落電纜和破碎儀器的通道，小心翼翼地向遺址深處推進。越往下，空氣越渾濁，那種甜膩的臭氧味越濃，還混雜着一絲難以形容的、類似腐爛花朵又混合了電離空氣的味道。牆壁上的污漬變成了大片大片的、彷彿有生命的暗金色苔蘚狀物質，輕輕觸碰，還會微微蠕動。
他們終於抵達了核心實驗室的大門——一扇厚重的、銘刻着複雜符文的振金合金門。門沒有鎖，虛掩着，縫隙裏透出幽幽的藍紫色光芒。
人間失格客伸出手，輕輕推開門。
門後的景象，讓即使見慣了廢墟和詭異的他們也瞬間屏住了呼吸。
這是一個巨大的球形空間，直徑超過百米。中央，一個破損的圓柱形維生艙斜插在地面，周圍連接着無數斷裂的管道和線纜。艙體本身已經半透明化，裏面充滿了凝固的、晶體化的凝膠狀物質。最令人震驚的是空間的牆壁——那不是金屬或岩石，而是某種類似生物大腦皮層的、佈滿溝回和脈動光流的活體組織！暗金色、紫色、藍色的能量像血液一樣在那些“血管”中緩緩流淌，照亮了整個空間。
而在空間的穹頂中央，懸浮着一個東西。
那是一個複雜的、不斷緩慢旋轉的立體幾何結構，由純粹的光構成，核心是一團深不見底的黑暗。光結構與下方的維生艙、周圍的活體牆壁之間，有無數細若遊絲的能量光帶連接，彷彿一個仍在運轉的、殘缺的神經網絡。
“阿曼託斯博士的‘意識雲端’殘骸……”戰鬥模式102喃喃道，他的探測器瘋狂報警，“還有……這些生物組織……是神骸能量與某種高級生物質強制融合的失敗產物……不，不完全是失敗，它們還‘活着’，以一種我們無法理解的形式……”
就在這時，螢突然發出一聲痛苦的悶哼，捂住頭蹲了下去。她的複眼中，七彩光芒瘋狂閃爍、紊亂。
“螢！”笑口常開立刻扶住她。
“聲音……好多聲音……”螢顫抖着，指向那個懸浮的光結構，“那裏……有記錄……所有的記錄……痛苦……實驗……錯誤……還有……一個承諾……”
人間失格客體內的神骸能量猛地沸騰！他悶哼一聲，單膝跪地，碎金色的眼眸死死盯着那個光結構。這一次，他聽清了！
那不是雜亂的低語，是浩瀚的、洶湧的信息流！是阿曼託斯博士畢生研究的核心數據，是第一次神骸危機的真實記錄，是舊帝國崩潰的完整過程，是蘇梅克委員會和託蘭德財團的罪證……還有，博士在意識消散前，留下的最後一段信息：
“致後來者：
神骸非能源，是傷疤，是橋樑，亦是陷阱。