第六十四章：鐵、血、信條
集結地的清晨
鐵脊山脈東麓，新劃定的“火種”集羣集結地，代號“熔爐”。
這裏原本是一片開闊的河谷，如今被無數軍用帳篷、半埋式指揮所、臨時機庫和堆積如山的物資箱所覆蓋。晨霧尚未散盡，空氣中混雜着柴油、金屬、汗水和遠處食堂飄來的、寡淡的麥糊氣味。
擴音喇叭裏循環播放着徵兵動員令和基礎訓練指令，聲音沙啞而亢奮，在羣山間激起空洞的迴音。新兵們排着歪斜的隊列，穿着不合身的舊軍裝或乾脆是自家帶來的厚衣服，在教官的吼聲中笨拙地練習持槍和行進。他們臉上大多還帶着離開家園時的茫然與驚懼，少數人眼中則燃燒着過於熾烈的、未經戰火淬鍊的復仇火焰。
老兵們——那些從海岸線屍山血海中撤下來的殘兵——則沉默得多。他們聚在帳篷邊，悶頭抽菸，保養着手中磨損嚴重的武器，或者只是呆坐着，眼神空茫地望着霧氣籠罩的山巒。偶爾有人劇烈咳嗽，咳出帶着黑紅色血絲的濃痰。那是吸入生物污染塵的後遺症。
一種緊繃的、沉默的、混合着絕望與狠厲的氣氛，籠罩着整個“熔爐”。
在集結地邊緣，一片相對獨立的區域，停着六臺經過連夜搶修和補給的暗紅色外骨骼。它們比周圍北境的制式裝備更加高大、猙獰，表面修補的痕跡像醜陋的傷疤，卻散發着更濃烈的硝煙與血腥味。
“人間失格客”隊。
隊長本人靠坐在自己的外骨骼腳邊，正在用一塊沾滿油污的布，緩慢而仔細地擦拭着那把改造火箭筒的炮管。他的灰白長髮隨意束在腦後，露出線條清晰卻異常蒼白的側臉。細長的眼睛低垂着，專注於手中的動作，彷彿那不是一件殺人兇器，而是甚麼需要精心呵護的古董。
摸金校尉盤腿坐在旁邊一個彈藥箱上，正用一把特製的細銼刀，打磨幾枚特種彈頭的引信。他的動作輕巧得像在雕刻藝術品，但眼神銳利如鷹。
戰鬥模式102則站在稍遠處，面前展開一面便攜式戰術板，上面顯示着“熔爐”周邊的地形圖和新獲得的、關於GBS防線薄弱點的零星情報。他的手指在圖上虛劃，嘴脣無聲翕動，進行着推演。
農村人隊的“鼴鼠”不知何時又溜達了過來，這次他沒玩匕首，而是拿着個扁鐵壺，有一口沒一口地喝着裏面的劣酒。
“聽說沒？”“鼴鼠”灌了口酒，用袖子擦了擦嘴，壓低聲音，“北邊那幫‘老爺兵’，就是原來西格瑪投降過來的那些，早上跟徵糧隊的人幹起來了。嫌配給的黑麥摻沙太多，不夠喫。”
摸金校尉頭也不抬：“然後呢？”
“然後？”鼴鼠嗤笑，“‘雷霆’那個獨眼龍親自帶人過去，二話不說，把帶頭鬧事的三個尉官吊在了旗杆上。現在還在那兒晾着呢。”
戰鬥模式102抬起頭，平靜地說：“非常時期，需要鐵腕。雷蒙德做得對。”
“對個屁。”鼴鼠啐了一口，“這麼搞，人心遲早散掉。”
“人心？”人間失格客停下了擦拭的動作，聲音裏聽不出情緒，“在‘熔爐’裏，不需要那玩意兒。”
他抬起眼，望向遠處訓練場上那些跌跌撞撞的新兵，又看了看更近處那些沉默的老兵。
“在這裏，只需要兩種東西。”他豎起兩根手指，“鐵，”他敲了敲身旁冰冷的外骨骼裝甲，“和血。”他指向自己，也指向在場的每一個人。
摸金校尉吹了吹彈頭上銼下的金屬屑，輕聲道：“頭兒，你昨天說的……‘子彈最忠誠’，我琢磨了一晚上。”
“琢磨出甚麼了？”
“我覺得吧，”摸金校尉抬起頭，那雙玻璃珠似的眼睛在晨光下顯得格外清澈，也格外冰冷，“子彈忠誠，是因爲它簡單。沒有思想，沒有選擇。但人不行。人太複雜，有記憶，有感情，會怕，會貪，會背叛。”
他頓了頓，看着人間失格客：“所以，要把人變得像子彈一樣，才最‘好用’，對吧？”
人間失格客與他對視了幾秒，緩緩點了點頭。
“所以北境要搞‘思想動員’，要喊口號，要畫大餅。”鼴鼠插嘴，語氣嘲諷，“給人腦子裏灌進去一個‘比子彈更硬的東西’，讓人自己往槍口上撞。”
“那是他們的方法。”戰鬥模式102合上戰術板，“我們有自己的。”
“我們的？”摸金校尉好奇。
戰鬥模式102指了指人間失格客腰間的手槍，又指了指自己的頭：“信條。自己選，自己認，然後……執行到底。不問爲甚麼，不計較值不值。”
“混沌即秩序。” 人間失格客忽然低聲說了一句，像是自語，又像是總結。
其他三人都看向他。
他站起身，將擦亮的火箭筒背到身後，動作流暢而充滿力量感。晨光終於穿透霧氣，照在他身上，在他暗紅色的外骨骼和蒼白的臉上投下鮮明的光影。
“這片大陸，”他聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“黑金想用‘淨化’建立秩序，西格瑪想用‘傳統’維持秩序，GBS想用‘基因’定義秩序。他們都失敗了，或者正在失敗。”
他環視自己的隊員，也望向遠處喧鬧而混亂的“熔爐”集結地。