他靠在冰冷的金屬欄杆上，望着下方城市稀疏的燈火，忽然感到一陣眩暈和無力。腳下彷彿踩空，無形的壓力從四面八方湧來——前線將士的犧牲，後方平民的期待，同僚的質疑，敵人的瘋狂反撲，還有那遙遠南方混沌的低語和斯勞特那超越凡俗的“守望”……這一切都壓在他的肩上。
他太累了。累得幾乎想要放棄那看似遙不可及的“星星之火”，累得想暫時妥協，只專注於眼前的廝殺。
就在這時，一陣微弱但清晰的暖意，忽然從他胸口傳來——不是體溫，而是皮膚下那些神骸能量紋路中，一點極其微弱的、帶着熟悉氣息的共鳴。
同時，他腦海中，毫無徵兆地響起一個聲音，平靜，沉穩，帶着金屬般的質感，卻又奇異地蘊含着一絲理解與支撐：
“被自己人質疑，比被敵人刀劍加身，更磨損意志。”
是斯勞特。他的“聲音”直接透過混沌印記的共鳴傳來。
張天卿沒有驚訝，只是低聲回應，像是自言自語：“……我錯了嗎？太急了？或許葛蘭是對的，應該先打贏……”
“你沒錯。”斯勞特的“聲音”打斷他，斬釘截鐵，“道路若不明，血便是白流。他們可以倒下，可以死亡，可以失敗，但不能不知爲何而戰。你點燃的火，或許微弱，但那是黑暗中唯一的方向。若連你都懷疑，這火，便真滅了。”
張天卿沉默。
“看看你的身後。”斯勞特的“聲音”引導着。
張天卿下意識地回頭，望向辦公室內。辦公桌一角，放着一個簡陋的相框，裏面是幾張有些模糊的照片：父親張卿佑穿着舊帝國軍裝的嚴肅面容；北境山谷中，剛剛獲得武器、眼神熾熱的起義礦工；德雷蒙德拉貢戰役後，倖存士兵互相攙扶着走過廢墟的背影；還有不久前在聖輝城廣場，那些聽他講話時，眼中重新亮起微弱光芒的平民的臉……
這些面孔，層層疊疊，無聲地注視着他。
“他們推倒你，是因現實的重量。”斯勞特的“聲音”彷彿嘆息，“但扶你站起來的，不是我個人，甚至不是你自己的力量。”
張天卿感到胸口那點暖意擴散開來，彷彿與他體內神骸能量的金色火焰產生了奇妙的共鳴。與此同時，一股微弱卻無比堅韌的“意念”，從更廣闊的虛空中匯聚而來——那是在前線咬牙衝鋒的士兵心中對“回家後能有塊自己的田”的渴望；是後方工廠裏日夜趕工的工人“想讓自己的孩子不再做奴工”的信念；是凍原上那個被斯勞特淨化了污染、剛剛恢復清醒的傷員眼中，重燃的對“活下去看看新世界”的期待……
這些渺小的、個體的、卻無比真實的渴望與信念，如同無形的涓流，跨越距離，與張天卿內心深處那簇關於“道路”與“星火”的堅定意志，產生了共鳴和加持。
他感到一股力量從腳下升起，那力量不是神骸賦予的毀天滅地之能，而是一種更加厚重、更加綿長的、源於億萬人共同願景的支撐力。
“是‘星星之火’本身。”斯勞特的“聲音”最終說道，帶着一絲幾乎無法察覺的欣慰，“是無數被這火光照亮、並願意爲之添柴的人，那微弱卻不可磨滅的念想，在扶着你。”
“站起來，張天卿。”那“聲音”逐漸淡去，最後的話語清晰而有力，“站在黑暗下，與它們鬥爭。你的火或許會被風吹，被雨打，被自己人的灰燼掩埋，但只要那最初點燃它的‘不甘’與‘渴望’還在人心深處，這火……就永遠不會真正熄滅。”
餘音消散，胸口的暖意和共鳴也逐漸平復。
張天卿依舊站在露臺上，寒風依舊刺骨，疲憊依舊存在。但那股幾乎將他壓垮的眩暈和無力感，卻悄然退去了。他的脊背重新挺直，冰藍色的眼眸中，金色的火焰似乎燃燒得更加純淨、更加堅定。
他轉身，走回辦公室，沒有再看那模擬的夜空。他坐回桌前，攤開新的文件，拿起筆。手指穩定，目光專注。
葛蘭的質疑，現實的困難，都不會消失。但此刻他知道，他不是獨自一人揹負着那“星星之火”。無數渺小的渴望與他同在，一個超越凡俗的“守望者”在見證，而他自己內心深處那不容玷污的、對犧牲者的承諾和對未來的信念，更是最堅不可摧的基石。
路還很長，夜還很深。
但火種在手，便可砥礪前行。
他埋首於文件，開始草擬一份關於在新佔領區進行“土地情況普查與勞動者權益初步保障”的試行辦法草案。字跡沉穩，思路清晰。
窗外的模擬星光，似乎也微弱地亮了一分。
星星之火，或許微弱，但它在燃燒，在傳遞，在每一個不願跪下的人心中，種下不屈的種子。
而這，便是希望本身。