一支特殊的部隊在這裏集結。
不是完整編制，而是從各個單位抽調出來的、對異常環境有一定抗性的士兵和改造體。總共約五萬人，在距離山谷三公里外的一處高地上列隊。
他們面前，臨時搭建了一個簡易觀禮臺。
張天卿、阿特琉斯、加雷斯、雷蒙德站在臺上。臺下最前排，是巴德士爾康、卡內基曼、迴響的投影，以及剛剛從重傷中恢復、還掛着柺杖的基裏曼——北旅者的代表。
更後方，是黑壓壓的部隊。
風信子公會的深灰色，北鎮協司的深藍色，騎士團的暗銀色，北旅者的土褐色……不同的顏色，不同的裝備，但所有人的目光都集中在觀禮臺上。
張天卿上前一步。
他沒有用擴音器，但聲音通過神骸能量的共振，清晰地傳遍了整個高地：
“士兵們。”
短暫的停頓，讓風聲顯得格外清晰。
“我知道，你們中的很多人，昨晚沒睡好。因爲今天我們要進入那個——”他指向遠處扭曲的山谷，“——鬼地方。不是去戰鬥，是去演戲。演給黑金的偵察衛星看，演給可能還在監視我們的間諜看，演給這片大陸上所有以爲我們已經耗盡力量的人看。”
他的目光掃過人羣：
“我知道，你們會覺得這很可笑。戰友們死了，家園毀了，我們卻要在這裏演一場戲。”
“但戰爭就是這樣。三分靠打，七分靠騙。我們今天演的這場戲，可能會讓黑金把三個師的兵力調來北境，可能會讓他們推遲‘日焉協議’的激活時間，可能會爲我們其他部隊的調動，爭取到至關重要的幾天甚至幾周。”
“而幾天時間，在戰場上，意味着可以少死幾萬人。”
他停頓，讓這些話沉下去。
“所以，這不是兒戲。這是一場沒有硝煙的戰鬥。你們的任務，是在那個混沌地帶裏，儘可能表現出‘我們很適應這裏’的樣子。行軍，列隊，模擬交火，甚至……如果條件允許，對着空氣開幾槍，讓衛星拍到能量武器的閃光。”
“但記住，一旦感覺意識模糊、出現幻聽幻視、或者身體開始不受控制，立刻撤退。你們每個人的生命，都比這場戲重要。因爲三個月後，真正的遠征需要你們。”
他退後一步，把位置讓給加雷斯。
加雷斯走到臺前。他沒有張天卿那種能量共振的能力，但他的聲音本身就像鋼鐵碰撞，帶着不容置疑的分量：
“騎士團的戰士們。”
四十五萬人同時立正，動作整齊得像一個人。
“從今天起，你們不再只是騎士團的成員。你們是北境聯合防衛軍第四遠征軍團，代號‘信念之刃’。但這個代號不是白叫的。”
他拔出腰間的長劍——那是一把看起來很普通的鋼劍，但劍身上佈滿了細密的、像血管般的暗紅色紋路，那是長期浸染鮮血後留下的痕跡。
“看看你們的周圍。”加雷斯說，“看看那些扭曲的山，看看那些漂浮的光，看看那片連大地本身都在哭泣的傷口。”
“那就是我們要面對的世界的真相。瘋狂，混亂，沒有道理可講。黑金想把整個世界都變成那樣，用‘日焉協議’把現實結構徹底打碎，然後按照他們的意願重塑。”
“而我們，”他把劍舉高，劍尖指向天空，“我們要告訴他們，這世上有比力量更強大的東西。”
他的聲音突然提高，像戰鼓擂響：
“即使時代已被火藥炸得粉碎，縱使存在已被時間徹底遺忘，阿瑪迪斯騎士團的成員們，仍在這世上的烽煙間穿梭，爲遲到與未見的公義而戰！”
四十五萬人齊聲重複，聲音如山崩海嘯：
“爲遲到與未見的公義而戰！”
加雷斯繼續：
“興許讓其無所畏懼的並非盔甲，而是信念！”
“而是信念！”
他把劍收回，插入面前的土壤中——和張天卿在葬禮上插刀的動作一模一樣。