我的臉頰，那被無形之手掌摑的地方，依舊殘留着冰冷而灼熱的麻木感。但更深的，是意識深處那被冰錐刺破、又被重錘砸醒的、一片清冽的刺痛與……清明。
阿曼託斯博士的虛影已經消失了。彷彿從未出現過。篝火依舊虛弱地跳動，光影搖曳。
但我“知道”了。
我知道漢克感染毒素的關鍵靶點分子式。
我知道中和劑所需的幾種主要成分，以及它們最可能存在於這所大學哪個實驗室的哪個標本週轉箱或冷庫的哪個角落。
我知道修復高溫熔爐所需的具體繼電器型號和熱電偶位置座標。
我知道，我全都知道。那些知識，如同一直沉睡在腦海深處，此刻被那一巴掌和那番冰冷的話語，徹底激活，清晰得如同就攤開在眼前。
一無所有？無需恐懼失去？
不。我從未一無所有。我只是被恐懼矇蔽，忘記了去看自己擁有的東西——阿曼託斯留下的知識寶庫，阿賈克斯的劍，內爾斯的“觀察”，格雷的忠誠，老貓的手藝，埃羅的學識，莉娜的堅韌，米克們的希望，牆上刻着的信念……以及，我自己這具承載着這一切、尚未放棄呼吸的身體。
我緩緩地，極其用力地，吸了一口氣。廢土渾濁冰冷的空氣湧入肺葉，帶來刺痛，也帶來真實。
然後，我站了起來。
動作並不快，甚至因爲久坐和之前的情緒衝擊而有些僵硬。但我站起來了。
我看向格雷，用盡可能平穩，卻不容置疑的聲音說：“格雷，我需要你立刻帶兩個人，去材料實驗室地下二層，廢棄備件庫。座標我會給你。找三樣東西：型號爲KJ-7的固態繼電器，至少兩個；L型鎳鉻-鎳硅熱電偶，長度三十公分；還有高溫陶瓷坩堝鉗。找到，立刻帶回技術區給老貓。”
格雷愣住了，眼中充滿了難以置信。但他沒有問爲甚麼，軍人的本能和此刻我語氣中那種異常的確定性，讓他幾乎是下意識地挺直了背：“是！”他迅速點了他那兩個還沉浸在低落中的手下，低聲快速交代。
我轉向老貓，他已經掙扎着完全轉過身，仰頭看着我，渾濁的眼睛裏那點期盼的光芒在擴大。“老貓，”我的聲音清晰，“高溫熔爐的核心加熱模塊和控溫系統可以修復。格雷會給你帶來替換件。修復它，然後，按照我給你的成分表和流程，準備燒製一種新的複合陶瓷濾芯。材料清單和工藝參數，我馬上給你。”
老貓的嘴脣哆嗦着，想說甚麼，最終只是重重地、狠狠地點了下頭，眼中那熄滅的工匠之火，猛地重新竄起，比之前更加熾烈。他幾乎是撲向旁邊散落的紙筆。
“莉娜。”我走到她身邊，蹲下。她抬起頭，滿臉淚痕，眼神依舊惶恐，卻因爲我的一系列指令和此刻異常鎮定的神態，而生出了一絲微弱的光。“漢克有救。但他的情況不能拖。我需要你去埃羅教授的實驗室，告訴他，打開第47號子數據庫，醫療與異常生物章節，調取‘複合毒素TL-7型’及‘放射性生物污染δ變種’的聯合抑制與中和方案，編號3和編號5。讓他立刻準備基礎溶劑和提取設備。我需要其中的幾種生物鹼和絡合劑，原料可能在他收集的植物樣本里，或者……醫院倉庫帶回來的那些冷凍管裏。快去。”
莉娜看着我，眼淚又湧了出來，但這次，不再是絕望的淚水。她用力抹了把臉，將小索爾往懷裏緊了緊，站起身，沒有任何猶豫，踉蹌着卻堅定地朝埃羅教授的儲藏室跑去，邊跑邊啞聲喊：“教授！埃羅教授！開門！斯勞特有辦法！漢克有救！”
我最後看了一眼漢克。他依舊昏迷，臉色灰敗，但我知道，還有時間。必須還有時間。
然後，我轉身，大步走向靜思處的方向。
我需要阿賈克斯的警戒，需要內爾斯的……“觀察”與可能的、更高層面的協助。更重要的是，我需要告訴他們，以及告訴我自己：
絕望的插曲，結束了。
工作，開始了。
長路星火，未曾熄滅。
它只是被恐懼的灰塵暫時遮蔽。
而現在，有人吹開了灰塵。
並狠狠扇了持火者一巴掌，讓他看清——
火，還在自己手裏。
燎原之路，始於……下一個呼吸，下一步踏出。
【日記本這一頁的最後，那烙印般的墨跡，在“滾回去。完成你的工作。”這句話下方，悄然浮現出一行新的、極其微小卻無比清晰的附註，筆跡不屬於我，冷靜、精密，如同手術刀留下的縫合線：】
“臨時意識錨定與信息灌注協議執行完畢。能量消耗：0.7標準單位。時空局部干涉係數：ζ=。副作用：左臉頰神經末梢短暫超敏反應，預計持續4.2小時。備註：下次再犯蠢，劑量加倍。——A”