戈壁灘上，狂風捲着黃沙，打在人的臉上像刀割一樣疼。
太陽毒辣地烤着大地，連空氣都在扭曲。
王鐵山騎在馬上，嘴脣乾裂得全是血口子。
他舔了舔嘴脣，嚐到了一股鹹腥味，嗓子眼乾得像要冒煙。
英雄營三千精銳，正在這片死寂的戈壁上艱難跋涉。
這是他們行軍的第十三天。
幾天前接到李銳的電報，要求八天內必須抵達沙州前出接應線。
王鐵山算過賬，按原來的速度，絕對到不了。
所以他下達了死命令：日行一百二十里，飲水配給降至每人每天一升半。
這在沙漠行軍中，是絕對的極限。
再少一點水，人就會脫水而死。
“營長，弟兄們快撐不住了。”
副營長騎馬靠過來，聲音沙啞得像砂紙在摩擦，眼睛裏全是紅血絲。
王鐵山回頭看了一眼隊伍。
士兵們低着頭，步履沉重，腳下的沙子像鉛一樣拖着他們。
每個人身上都揹着沉重的加蘭德步槍、彈藥和乾糧。
沒有一個人說話，連抱怨的聲音都沒有。
因爲說話會消耗水分。
“撐不住也得撐！”
“統帥在沙州等着我們！”
“瓜州那邊有異動，我們遲到一天，統帥就多一分危險！”
王鐵山咬着牙說，眼神兇得像要喫人。
副營長嘆了口氣，抹了一把臉上的沙土。
“水不多了。”
“昨天在胡楊林補給的水，按現在的喝法，最多還能撐三天。”
“可離接應線還有五天的路程。”
副營長說出了最致命的問題。
王鐵山沉默了。
他知道缺水的後果。
在這片戈壁上，沒有水，三千精銳連敵人的面都見不到，就會變成乾屍。
但他不能停。
“把我的水壺拿出來。”
王鐵山下令。
副營長一愣，從王鐵山的馬褡褳裏掏出水壺。
王鐵山擰開水壺蓋，裏面還有半壺水。