五十息。
不夠他進去再出來，但夠他看一眼巷子裏到底有甚麼。
他等到兩個守衛同時背對巷口的瞬間，貓着腰衝了進去。
巷子很短，大約三十步。
盡頭是一道矮牆。
矮牆後面是一個封閉的院落。
院落的門開着一道縫。
王三從縫隙裏看進去。
院子裏碼着成排的黑色陶罐。
至少五十個。
旁邊是幾十根銅管和大量的木箱。
院子角落裏搭了一個簡易的工棚，工棚裏有一張桌子，桌上放着天平、研鉢和幾個瓷瓶。
有人在院子裏幹活。
一個穿着灰袍的老頭正蹲在陶罐旁邊，用一根木棍攪拌罐子裏的液體。
另一個年輕人在旁邊做記錄。
他們說的話王三聽不懂。
不是漢語，不是党項語，也不是回鶻語。
黑汗語。
碎葉火匠。
他們已經到了瓜州。
不是三四十個先遣人員那麼簡單，其中還包括火藥工匠。
嵬名家不光在囤積原料，已經開始了小規模的火藥武器生產。
王三倒吸一口涼氣，轉身往回退。
他剛退到巷口，就聽見身後傳來腳步聲。
黑袍守衛折返回來了。
王三沒有猶豫，一個翻滾鑽進巷口旁邊的廢棄水溝裏。
水溝裏的淤泥沒過了他的腰，惡臭撲面而來。
他咬緊牙關，一動不動。
黑袍守衛的腳步聲從他頭頂兩步遠的地方走過去。
火把的光掃過水溝邊緣，沒有照到他。
腳步聲遠去了。
王三又等了五十息，確認安全後才從水溝裏爬出來。
他渾身都是臭泥，但這反而成了最好的掩護。
一個滿身臭泥的苦力在深夜出現在街上，別人只會以爲他喝醉了掉進水溝裏。
他一路摸回磚窯，在窩棚裏用幾把乾草擦了擦身上的泥。