瓜州城，嵬名府。
這座曾經的西夏州府衙門如今成了嵬名家的私人宅邸。
府邸內外戒備森嚴，三步一崗五步一哨，巡邏的都是穿着皮甲、挎着彎刀的党項武士。
府邸最深處的一間密室裏燈火通明。
嵬名家的現任家主嵬名阿保，一個面色陰鷙的中年人，正陪着一個藍眼睛、高鼻樑的色目人坐在主位上。
這個色目人正是從沙州逃出來的“藍眼掌櫃”。
他的真實身份是黑汗國東境總督麾下的首席顧問，一個精通情報和權謀的危險人物。
在他們的下首坐着一個看起來像是商隊管事的人。
他就是嵬名阿承，負責與城外的“曹家商隊”接洽的人。
“掌櫃的，家主。”
嵬名阿承躬身說道。
“那支曹家商隊我已經查驗過了。他們的通關文牒、貨物清單都對得上號。帶隊的那個管事叫林七，談吐舉止也像是個常年跑商路的老手。”
“哦？”
藍眼掌櫃端起一杯葡萄酒輕輕晃了晃，碧藍色的眼睛裏閃過一絲不易察覺的精光。
“就這麼簡單？”
嵬名阿承愣了一下，說道：“他們還帶了一個曹家自己的老賬房，那老頭我認識，確實是曹家的人。一路上都是他在跟我們的人打交道，沒甚麼破綻。”
“破綻往往就藏在沒有破綻的地方。”
藍眼掌櫃慢悠悠地說道。
“我問你，這支商隊是甚麼時候到的瓜州？”
“大約十天前。”
“他們爲甚麼不進城，一直駐紮在城外的綠洲？”
“那個林管事說城裏客棧的草料太貴，他們牲口多在城外方便一些。等談好了價錢再把貨拉進來。”
嵬名阿承解釋道。
這個理由聽起來合情合理。
跑商的誰不精打細算？
“價錢？”
藍眼掌櫃笑了笑。
“他們帶來的那批皮貨品質上乘根本不愁賣。沙州的曹家會在乎瓜州城裏這點草料錢？”
嵬名阿承的額頭上滲出了一絲冷汗。
他光想着覈對文書和人員了，確實沒往深處想。
“還有。”
藍眼掌櫃伸出第二根手指。
“他們這次帶來的貨物數量不小，足有十幾車。這麼大一筆生意，曹家爲甚麼不派自家的子侄過來，反而讓一個外姓的管事負責？”
“這……”
嵬名阿承答不上來了。