西山煤礦的冷風吹在臉上像刀子一樣刮肉。
曹猛坐在那輛帶輪子的破木車上，身上裹着一件髒兮兮的羊皮襖，他斷腿的傷口還在隱隱作痛。
李狼穿着緊身黑色作戰服走到木車旁邊，把一條沾着血的皮鞭扔在曹猛的腿上，鞭梢順着木板垂在地上。
“將軍吩咐了，你每天必須在這裏巡視兩個時辰，誰挖的慢你就抽誰。”李狼看着坐在車上發抖的曹猛，語氣裏沒有半點商量的餘地。
“你個狗日的殺才，有種一刀劈了我。”曹猛抓起腿上的皮鞭狠狠砸在地上，仰着頭衝着李狼破口大罵。
李狼連看都沒看地上的皮鞭，他轉頭看着礦坑底下的那些戰俘。
“殺你容易，但你今天如果不拿鞭子抽他們，他們就一口飯也喫不上。”李狼指着不遠處幾個推着獨輪車的苦力。
這些都是曹猛以前在應天府帶出來的兵，他們穿着單薄的衣服在冰天雪地裏刨煤，有幾個人已經走不動道了。
礦坑邊緣架着一口大鐵鍋，鍋裏煮着摻了沙子的糙米粥，熱氣被冷風一吹就散了。
到了喫午飯的時辰，戰俘們排着長隊拿着破碗走到鐵鍋前領粥。
一個叫二狗的老兵手抖得厲害，碗裏的稀粥灑出來幾滴落在雪地上，他心疼得趕緊蹲下去舔。
李狼手下的一個士兵走過去，一腳踢翻了二狗手裏的破碗，稀粥灑了一地。
“幹活最慢還想喝粥，滾回去繼續挖煤。”士兵端着步槍用槍托在二狗的背上砸了一下。
二狗趴在雪地上大哭起來，他連爬起來的力氣都沒有了。
“軍爺行行好，我昨天就沒喫東西了，再不喝一口我真的會死在這裏啊。”二狗抱着那個士兵的腿死死不撒手。
“滾開。”士兵一腳把二狗踹開，端起槍拉動了槍栓。
曹猛坐在木車上看着這一幕，眼珠子都紅了，他雙手死死抓着木車的邊緣，指甲在木頭上摳出了血痕。
“住手，你們這羣畜生。”曹猛扯着沙啞的嗓子大吼，但他失去雙腿根本沒法過去幫忙。
李狼走到木車旁邊，彎腰把地上的皮鞭撿起來重新塞進曹猛的手裏。
“你罵我也沒用，規矩是將軍定的，你不打他，他連明天的太陽都見不到。”李狼看着曹猛的眼睛，聲音冷得像冰塊。
另一個叫老孫的戰俘從隊伍裏跑出來，撲通一聲跪在曹猛的木車前面，不停地磕頭。
“將軍，您就抽二狗兩鞭子吧，他家裏還有老孃要養，他不能死在這裏啊。”老孫一邊磕頭一邊大哭，額頭在冰凍的泥地上磕出了血。
曹猛抓着鞭子的手抖得停不下來，他看着老孫那張滿是煤灰的臉，喉嚨裏發出痛苦的嘶吼。
“我打不了，他們都是跟着我出生入死的兄弟啊。”曹猛痛苦地閉上眼睛，眼淚順着滿是胡茬的臉頰流下來。
“你不打，他們今天這頓飯全給老子倒進雪地裏餵狗。”李狼對着旁邊守着鐵鍋的士兵揮了揮手。
兩個士兵走上前抓住鐵鍋的邊緣，作勢就要把整鍋熱粥掀翻。
排隊的戰俘們全都慌了，幾百號人齊刷刷地朝着曹猛跪了下來，哭喊聲在礦坑裏響成一片。
“曹將軍，您打吧。”
“將軍您抽我們幾鞭子，我們想活命啊。”
曹猛睜開眼睛看着這羣絕望的士兵，他知道如果自己不揮下這條鞭子，這些人全都會被活活餓死在這座黑山上。
他咬緊牙關舉起了手裏的皮鞭，在半空中停頓了一下，狠狠閉上眼睛抽了下去。
皮鞭落在老孫的背上發出一聲悶響，棉襖被抽破了一條口子。
“好。”李狼點了點頭，轉頭對着那些士兵下令，“給他們發粥。”
戰俘們連滾帶爬地跑到鐵鍋前，端着碗狼吞虎嚥地喝着那摻了沙子的糙米粥，沒有一個人抱怨沙子硌牙。
曹猛扔掉手裏的皮鞭，捂着臉在木車上嚎啕大哭，他的精神防線在這座礦坑裏被徹底碾碎了。