汴梁，夜色如墨。
這座曾經的不夜城，如今卻透着一股子腐朽的黴味。
更夫剛敲過三更梆子，梆聲還在御街空蕩蕩的迴響，一道緋色人影卻跑得比兔子還快。
皇城司提舉王仁，顧不得被露水打溼的官袍，手裏死死攥着一隻密封的竹筒，那模樣，就像是攥着自個兒的身家性命。
竹筒表面還殘留着淡淡的焦糊味，那是從八百里外的河東路，一路加急遞送過來的硝煙氣。
“快！開宮門！天大的喜事！”
王仁腳下絆了個踉蹌，連滾帶爬地衝向延福宮，活像只偷到了雞的黃鼠狼。
延福宮內，燭火通明。
趙桓沒睡。
或者說，自從把自己那點見不得光的家底交給金人後，他就再也沒睡踏實過。
他在殿內來回踱步，腳下的金磚被磨得鋥亮，一旁的汝窯茶盞換了三次水，卻一口未動。
他在賭。
拿大宋的國運，拿自己的皇位，去賭那個叫鬼狐的刺客，能一把火燒了李銳的家底，燒出個朗朗乾坤。
李銳也不是蠢貨，就算他說是失竊，難道李銳就會信嗎？
李銳和金國都是他的心腹大患，而他也一直在這兩者之間搖搖擺擺，舉棋不定。
而在金國處於劣勢的時候，他則是在舉棋不定之間逐漸偏向了金國。
他不知道，這是不是一個正確的選擇。
他只能向上天祈禱，這是正確的。
“官家！官家！”
王仁尖細的嗓音在殿外炸響，帶着一股子難以抑制的顫音，“西山……西山來信了！”
趙桓猛地停下腳步，動作太大，寬大的袍袖帶翻了桌角的茶盞。
“啪”的一聲脆響。
滾燙的茶水潑溼了龍靴，他卻渾然不覺，只是一把推開想要上來擦拭的太監。
“呈上來！快！”
趙桓的聲音乾澀得像是在沙漠裏渴了三天的旅人。
王仁跪着滑進殿內，雙手高舉竹筒。
趙桓一把奪過，手指因爲過度用力而骨節發白。
蠟封被粗暴地摳掉，蓋子崩飛，一封皺巴巴、髒兮兮的信紙滑落出來。
展開信紙的瞬間，一股刺鼻的味道撲面而來。
那是混雜着血腥氣、焦炭味，還有一絲火藥餘燼的味道。
趙桓眼皮狂跳。
信紙邊緣參差不齊，像是被人從火堆裏硬生生搶出來的，紙縫裏還夾雜着黑灰色的粉末——那是香灰，也是火場的灰燼。
最刺眼的，是那一抹暗紅色的血痕，橫亙在娟秀的字跡之上。
那是他妹妹趙香雲的字，他認得。
“……火光沖天……鐵車融爲鐵水……李賊吐血昏厥……神機營大亂……”