“退……退朝……”
趙桓用盡全身力氣，才從牙縫裏擠出這兩個字。他的聲音嘶啞乾澀，充滿了虛弱和無力。
“官家……”白時中還想說些甚麼，可他抬頭看到趙桓那張慘白如紙，沒有一絲血色的臉，便把所有的話都嚥了回去。
現在說甚麼都沒用了。
在絕對的力量面前，任何的計謀和口舌之爭，都顯得蒼白無力。
大臣們如同行屍走肉一般，躬身行禮，然後腳步虛浮地退出了垂拱殿。每個人都心事重重，每個人的心裏都壓着一塊巨石。
大宋的天，要變了。
空曠的大殿裏，只剩下趙桓一個人。
他癱在龍椅上，大口大口地喘着粗氣，胸口劇烈起伏，彷彿溺水之人。
恐懼，前所未有的恐懼，像一隻無形的大手，緊緊地攥住了他的心臟。
他怕金人，怕那些野蠻兇悍的鐵騎。可現在，他發現自己更怕那個叫李銳的宋人！
金人再兇，離汴梁也還有上千裏地，中間還隔着黃河天險。可李銳呢？
他名義上還是大宋的將軍！他的軍隊，隨時可以打着“清君側”的旗號，順流而下，直抵汴梁城下！
到時候，自己拿甚麼去擋？
靠那些一聽到金軍來了就嚇得尿褲子的禁軍？還是靠滿朝文武的嘴皮子？
趙桓越想越怕，冷汗瞬間溼透了龍袍。
“該死的武夫！該死的武夫！”趙桓咬牙切齒地咒罵着，拳頭狠狠地砸在龍椅的扶手上。
憤怒過後，是更深的無力和絕望。
他現在該怎麼辦？
下旨申飭李銳？說他“狂悖無禮，目無君上”？
趙桓苦笑起來，他敢肯定，那樣的聖旨送到雁門關，只會被李銳當成擦屁股的紙。
說不定，李銳一生氣，直接就帶兵南下了。
下旨嘉獎？封官許願？
那不就等於承認了李銳在信裏提出的條件？承認他“全權接管河東路軍政要務”？
那河東路，就成了他李銳的國中之國！他這個皇帝，就成了天下人的笑柄！
不行，絕對不行！
趙桓猛地坐直了身體，腦子飛速地轉動起來。
他不能示弱，更不能激怒李銳。他必須想個辦法，一個既能安撫住李銳，又能把他牢牢控制在手裏的辦法！
他需要一根鏈子，一根看不見的鏈子，把這頭猛虎給拴起來！
可是，用甚麼做鏈子呢？
官職？李銳連河東路都敢要，會在乎一個虛名嗎？
金錢？能從金國敲詐出五百萬兩白銀的人，會在乎朝廷那點賞賜？
美女？或許……
一個念頭，如同閃電般劃過趙桓的腦海，讓他渾身一震。
對！美女！不，不只是美女，是身份尊貴的女人！