婦人愣住了。
旁邊一個拄着木棍的老頭湊過來，眯着眼看半天：“這是啥車？不用牛馬拉？”
婦人身旁，一個穿着羽絨服的年輕漢子搶着答道：“你懂甚麼！那叫拖拉機！北州的！”
他伸手一指車隊。
“前段時間沒下暴雪是，我去城裏買蜂窩煤返回村的路上，親眼見過九凌工程隊的九爺，開着這玩意兒路過！聲音大得跟打雷似的！”
老頭往後縮了縮：“這麼大陣仗……”
年輕漢子一拍大腿：“你沒看見後頭那幾百輛馬車？那是王爺派人來救災的！”
婦人眼眶一紅，抱緊懷裏的孩子，加快腳步。
“快走！跟上！還有一里路就到青州府！”
趙大牛雙手扶着方向杆，掃過道路兩旁的災民。
有衣衫單薄，凍得發抖的，有抱着孩子走不動的。
他回過頭，朝後方大聲下令。
“後方馬車分出十輛！就地停車！給路邊災民發羽絨服和紅薯幹！”
“老弱婦孺優先！”
後方十輛馬車脫離隊列，靠邊停下。
商會夥計跳下車，掀開油布，搬出一捆捆羽絨服和一筐筐紅薯幹。
災民們圍上來，沒人哄搶，只是伸着手，眼巴巴地望着。
車隊沒停，繼續前行。
……
青州府城外。
城門前的空地上，密密麻麻搭着數百頂帳篷。帳篷是粗布縫的，四角用石頭壓着，風一吹就鼓起來。
帳篷之間的空地上，上百大鍋架在爐子上，鍋裏白粥翻滾，熱氣升騰。
劉孟源身穿羽絨服，站在粥帳裏，手裏握着長柄木勺，一勺一勺往災民碗裏打粥。
即便站在粥帳裏，腰板也挺得筆直，官架子刻在骨子裏。
他兒子劉承站在旁邊，同樣穿着羽絨服，搓着手指，時不時往北邊張望。
“爹，你給王爺送的信，算腳程應該到了。”
劉承壓低聲音：“就是不知道王爺會不會派人來。”