江持節身穿灰色絲綢錦服，翻身上馬，從代州後城門出城。
此後三天，他們晝夜兼程，憑藉着賄賂城門守軍，一路暢通無阻，連穿魏國六座城池。
第四日清晨，朝陽初升。
江持節勒住馬匹，停在一座規模宏大的城池前方。
魏國都城，魏都。
城門口商賈和百姓排起長龍，等待入城。
江持節牽着馬，入城後，沒有歇息，直奔魏都皇宮。
……
魏國皇宮，魏極殿上。
金碧輝煌的大殿內。
文武百官身穿官服，按品級站立兩側，神情肅穆。
魏國皇帝邵弘祚，年過五十，兩鬢微霜。他身穿黃色龍袍，端坐在龍椅上，眼神陰鷙。
太子邵允禮、三皇子邵允謙、四皇子邵允遠，三人皆身披蟒袍，傲然立於文官序列的最前排。
兵部尚書秦銳，跨出隊列，高聲疾呼：“陛下！北夏那個被稱爲‘修路瘋子’的北州王夏侯玄，他麾下的工程隊，竟硬生生從北夏慶州，修出一條寬闊平整的道路，直逼我魏國邊境重鎮代州！”
“那路面堅硬如鐵，寸草不生。臣以爲，北夏狼子野心，昭然若揭！這修路根本就是個幌子，分明是爲了大軍快速集結、糧草轉運，意圖攻打我魏國！”
禮部尚書孔文淵立刻出列，反駁道：“秦大人此言差矣，那北州王不過是個修路瘋子。臣以爲，大動干戈實屬不智。應當即刻派出使臣，前往北夏嚴詞質問，查明修路原由，再做定奪，以免傷了兩國和氣，方爲上策。”
工部尚書賀天齊也出列奏道：“陛下，那路已修至距離代州不足二十里地。北州王此番耗費巨資將路修到家門口，定有陰謀！。臣贊同秦大人的看法，不可不防！”
邵弘祚端坐在龍椅上，掃過下方爭論不休的羣臣，沉聲問道：“太子，衆卿所言，你如何看待？”
太子邵允禮上前一步，恭敬行禮：“父皇，兒臣以爲孔大人言之有理。北夏目前並無調兵的跡象，貿然增兵邊關，只會引發對方警惕。”
“不如先遣使質問，探其虛實，再做定奪。”
就在這時，殿外傳來太監尖銳的通報聲。
“啓稟陛下，北夏廢太子夏侯鈺，遣路使江持節，攜私函親筆信，於殿外求見！稱有絕世厚禮，欲進獻給陛下！”
此言一出，滿朝文武面面相覷。
邵弘祚聞言，思忖一番。
北夏廢太子夏侯鈺？
絕世厚禮相贈？
事出反常必有妖，該不會是走投無路，想拿寶物來賄賂朕，借兵復辟他的太子之位吧？
朕倒要看看，這北夏廢太子能拿出甚麼花樣。”
邵弘祚抬起頭，沉聲道：“宣，其進殿！”
江持節雙手捧着一個精美的金絲楠木禮盒，禮盒上方放着一封信件。
他邁着步子，在一衆魏國官員審視的目光中，快步走入殿內。
行至大殿中央。
江持節雙膝跪地，禮盒高舉過頭頂，高聲喊道：“北夏大殿下夏侯鈺，麾下路使江持節。特奉我家殿下之命，特送上絕世厚禮，贈與魏皇！”
太子邵允禮看着跪在地上的江持節，發出一聲冷笑，嘲諷道：“一個被廢黜的北夏太子。送來厚禮？我看是黃鼠狼給雞拜年！他夏侯鈺自己逼宮失敗，沒被當場凌遲處死已是萬幸。”
“怎麼，現在想拿些破銅爛鐵來討好我父皇，借兵回北夏復辟？簡直是癡心妄想！”