“我想喝冰鎮酸梅湯！這鬼天氣熱死了！”
“我想回家洗個澡！”
衆人一路上有說有笑，連帶着那六百多個被綁在車後的俘虜都加快了腳步。
這幫土匪一個個垂頭喪氣，看着腳下這平整的水泥路，眼神裏滿是茫然和震驚。
這就是傳說中的北州？連路都怎麼平整？
不知不覺中，巍峨的北州城輪廓出現在地平線上。
城樓上旌旗獵獵。
此時正是午時，城門口人來人往，熱鬧非凡。
進出的商隊，百姓絡繹不絕，還有不少穿着統一灰色工服的工程隊工人扛着工具進進出出。
蘇禮帶着龐大的商隊，緩緩駛入城門通道。
商隊一入城立刻引起了周圍百姓的注意。
幾個提着菜籃子的大嬸站在路邊，指着馬車後面那被綁成一串俘虜，議論紛紛。
“哎喲，快看！北州商會的車隊回來了！這車上拉的啥啊，捂得這麼嚴實？”
“這你就不懂了吧！看那車輪印子，重着呢！”
一個賣燒餅的小販擦了擦手，伸着脖子看了一眼後面那串土匪，樂了：“豁！這商隊怎麼還綁着這麼一大串人啊？一個個灰頭土臉的，跟叫花子似的。”
旁邊一個老者捋了捋鬍子，笑道：“你懂甚麼，看那打扮和那股子匪氣，肯定是想半道上劫掠商隊，結果踢到鐵板，被打服抓回來的。”
“我上個月入城買菜時就碰到過一次，也是這麼一大串。聽說是送去青州挖礦。”
“嘖嘖，這幫土匪也是想不開，惹誰不好惹咱們北州的人。下半輩子就在礦洞裏給咱們北州做貢獻嘍！”
百姓們的議論聲中沒有絲毫恐懼，反而透着一股子身爲北州人的自豪感。
蘇禮聽着街上百姓的議論，他笑了。
這就是北州。
在這裏，土匪不是災禍，是行走的勞動力。
蘇禮勒住繮繩，轉身看向副手周啓，吩咐道：“聽好了，兵分兩路。”
“周啓帶人把預付款拉到城建司入庫，一定要親手交給宋大人覈算。”
“告訴宋大人，這是江州楊氏，工程總承包的五成預付款。”
“另外，分出十個機靈的弟兄，押着這羣俘虜去人力資源司。告訴那邊的管事，這是路上劫道的土匪，讓他給咱們商隊記上，領了賞錢弟兄們平分。”
周啓啪地行了個禮，高聲道：“是！蘇領隊放心！保證辦得妥妥的！”
蘇禮點點頭，調轉馬頭，看向王府方向。
“至於我……”
“去一趟王府，親自向王爺稟報！”
“幾百萬兩預付款已入賬城建司。”
說完，蘇禮一夾馬腹，策馬朝着王府方向疾馳而去。
……
北州王府，書房內。
夏侯玄身穿白色常服，靠在太師椅上。手裏捧着一盞冒着熱氣的清茶。