“大牛。”
“末將在！”趙大牛快步上前應道。
“去鋼鐵廠。”
“是！王爺。”
……
千里之外，夏都。
陽光灑城牆上。
城門不遠處處，傳來車輪滾動聲。
周泰安身穿盔甲，騎在馬上，走在隊伍的最前方。身後，是一眼望不到頭的車隊，每一輛馬車都被油布裹得嚴嚴實實。
在他身後，押運銀兩的車隊一眼望不到頭，浩浩蕩蕩地駛入夏都。每一輛馬車都被油布裹得嚴嚴實實。
街道兩側，百姓們，一個個伸長了脖子張望着。
“乖乖！你們快看！那是周泰安將軍！”
一個賣燒餅的小販連攤子都不顧了，站在板凳上驚呼：“這陣仗，好傢伙！我數了數，這都過去幾百輛了吧？”
旁邊一個書生模樣的年輕人搖着扇子，一臉興奮：“這還用猜？周泰安將軍班師回朝，那定是吳國已被咱們北夏吞了！這些肯定是從吳國皇宮裏拉回來的金銀財寶！”
“那是自然！咱們北夏如今兵強馬壯，聽說是那位北州王，攻城就像撞豆腐一樣容易！”
人羣中爆發出陣陣歡呼，夾雜着孩童的嬉鬧聲。
周泰安騎在馬上，聽着周圍的議論聲，他一路策馬來到宮門前，翻身下馬。
他把繮繩扔給親兵，轉頭看向身後夏營陌刀隊副將梁百里，吩咐道：“百里，你帶人將這些銀子親自押送到國庫，務必與戶部官員交割清楚。”
“記住，少一兩銀子，陛下能把你的皮扒了做鼓。我先入宮面聖。”
梁百里身穿黑色重甲，上前一步，抱拳喝道：“將軍。”
交代完畢，周泰安，大步向宮內走去。
……
皇宮，御書房。
殿內焚着龍涎香，煙霧繚繞。
夏啓凌身穿黃色龍袍，坐在書案後。他手裏捏着一份各州府呈上來的奏摺，眉頭緊鎖，卻半天沒有翻動一頁。
張居廉身穿官服，垂手立在下首，神色恭謹。
夏啓凌放下奏摺，揉了揉眉心，問道：“張愛卿。年初雪化之時，朝廷勒令全國推廣種植的土豆、紅薯、玉米，目前各地長勢如何？”
“這可是關係到北夏百姓肚子的大事，馬虎不得。”
張居廉，拱手行禮道：“回陛下，各州府呈報上來的情況，均是一片大好。尤其是那紅薯，藤蔓瘋長，看着就喜人。”
“按照九王爺去歲信中所言，這些祥瑞作物的生長週期約爲三個月。老臣算算日子，距離收成，估摸着還得有幾個月。只要這段時間風調雨順，今年，我北夏的百姓們就不用餓肚子了。”
夏啓凌聞言，靠在龍椅背上。
還得幾個月，但願如此。
國庫雖有些進項，但終究不多。只有糧食豐收，纔是立國之本。
就在這時，殿外傳來大太監王德福那尖細通報聲。
“啓稟陛下！周泰安將軍，班師回朝！現於殿外求見！”