夏侯玄一行人快馬加鞭前往平陽縣。
平陽縣界碑一閃而過。
夏侯玄穿着灰色的羽絨服，騎在馬上，看着水泥路上，不少商販推着獨輪車，車上堆滿了山貨。
劉孟源騎着馬跟在側後方，官帽被風吹得有些歪斜，他也顧不上扶，一雙眼睛盯着路邊偶爾經過的商販。
他指着前方那幾個挑着擔子卻健步如飛的農夫，感慨道：“王爺，真乃神蹟啊。”
“下官在青州待了這麼多年，以前這平陽縣也很貧苦，百姓進趟城賣點香菇木耳，得走兩天的山路，鞋底都能磨穿。
如今這路修通後，您瞅瞅，這路邊竟然都有人支攤賣茶水了。”
夏侯玄微微側頭，瞥了他一眼，笑道：“劉知府，這就神蹟了？這才哪到哪。”
“本王費這麼大勁，把這幾千萬兩銀子砸進泥地裏鋪路，難道是爲了聽個響？”
“要想富，先修路。這六個字不是掛在嘴邊喊口號的。”
夏侯玄指了指遠處的山村：“路通了，山裏的東西出得去，外面的銀子進得來。你看到的那些山貨，以前爛在地裏是泥，運出去就是錢。有了錢，百姓就要買布、買鹽、蓋房，這一買一賣，稅不就來了？”
劉孟源聽得連連點頭，看向夏侯玄，眼神中多了幾分發自內心的佩服。
“王爺高見！下官愚鈍，以前只盯着那幾畝薄田收稅，真是把路走窄了。”
說話間，前方地勢豁然開朗。
....
平陽河畔，此刻喧囂震天。
數百畝的荒地上，塵土飛揚，人聲鼎沸。
工地上傳來，號子聲、打樁聲、磚塊碰撞聲。
一座座尚未封頂的紅磚廠房拔地而起。
而在工地正中央，一根巨大的紅磚煙囪已經砌了十來米高，周圍搭滿了竹子紮成的架子，工人們正踩在架子上，往上運送着灰漿和紅磚。
“籲——”
夏侯玄一勒繮繩，馬匹打了個響鼻，停在工地外圍，翻身下馬。
趙大牛帶着的親衛迅速散開，警惕地注視着四周。
劉孟源也翻身下馬，小跑兩步跟上，看着眼前這一片熱火朝天的景象，嘴巴微張：“這……這就是提煉廠？這也太快了！下官記得這地皮才圈下來不到二十天吧？”
眼前那堵圍牆，足足有兩米多高，全是用紅磚砌成。
夏侯玄雙手插兜，邁步往裏走：“只要錢給到位，別說提煉廠，就是皇宮他們也能給你通宵蓋。”
剛進大門，一個身材精瘦、皮膚曬得黝黑的漢子便發現了他們。
這漢子頭上裹着一塊沾滿灰漿的白毛巾，手裏還拿着一把瓦刀，褲腿捲到膝蓋。
他先是一愣，看清遠處的夏侯玄，嚇得手一哆嗦，瓦刀差點掉腳面上。
“王……王爺？！”
漢子把瓦刀往旁邊架子上一扔，在滿是灰塵的衣襟上胡亂擦了兩把手，撒開腳丫子就跑了過來。
跑到近前，他大聲道：“城建司，北州工程隊，小隊長李柱，拜見王爺！拜見知府大人！”
夏侯玄抬手指了指那根正在長高的煙囪，問道：“李隊長，那玩意兒，還要多久封頂？”
張鐵柱順着手指看去，連忙答道：“回王爺，那個煙囪按圖紙要修三十米高。現在地基打穩了，咱們分了兩班倒，日夜不停，估摸着還得個十來天。”
夏侯玄點了點頭，又問：“整個提煉廠，若是按現在的速度，兩個月內能不能完工？本王說的是具備開工條件。”