隔天一大早，天色剛矇矇亮，大雪初歇。
北州酒店門外，的積雪被清掃得乾乾淨淨，鋪上紅毯。
一輛輛來自青州各縣的馬車，在酒店夥計的指引下，停靠在指定區域。
青林縣士紳陳友德，身穿黑色貂皮大衣，帶着自己的嫡長子陳立，從馬車上下來，走入大廳。
他目光掃過四周，這裏的人穿着各異，有穿着灰色羽絨服的粗壯漢子，也有和他一樣身着綾羅綢緞的富商，三五成羣，低聲交談。
平陽縣的李家主李葉，笑着上前打招呼。
“陳老爺，您可真準時。”
陳友德點了點頭道：“李家主不也一樣？”
“不知王爺今日舉辦這表彰大會，葫蘆裏賣的究竟是甚麼藥？”
李葉搖了搖頭，揣測道：“誰知道呢，獨工頭親自上門傳話，可是不留半點情面。誰敢不來？”
“只是不知，這表彰大會，到底是如何個表彰法。”
“今日不來，往後北州的工程，就別想沾手。王爺的手段，我等可是見識過的。”
兩人正說話間，一陣囂張的鬨笑聲從不遠處傳來。
獨眼龍身穿一件灰色羽絨服，大步流星地走了進來，他身後跟着張莽、張雙、陳九等一衆包工頭，他們同樣是清一色的灰色羽絨服，個個龍行虎步，眼神囂張，毫不掩飾身上的悍匪氣息，所過之處，人羣紛紛避讓。
李葉的兒子，正在北州書院求學的李文博眼尖，連忙上前，躬身行禮道：“獨工頭。”
獨眼龍停下腳步，看向他，問道：“你小子，不在書院裏好好唸書，跑這兒來湊甚麼熱鬧？”
李文博撓了撓頭，有些不好意思地說道：“我爹派人傳話，讓我務必過來露個臉，見見世面。”
獨眼龍哈哈大笑，不再多言，帶着人徑直往裏走。
酒店的夥計扯着嗓子高喊道：“諸位！諸位！時辰差不多了，請入場！”
衆人聞言，紛紛朝着宴會廳走去。
一踏入宴會廳，衆人都被眼前的景象震住了。
宴會廳內，擺着上百張大圓桌，足以容納上千人。正前方的舞臺上，一條紅色橫幅高高掛起，上面寫着“北州年度表彰大會”。
李文博跟在獨眼龍身後，驚歎道：“獨工頭，這……這會場佈置得可真氣派！”
獨眼龍掃了一眼，笑道：“這都是錢掌櫃的手筆，跟着王爺，這種場面，老子都習慣了。”
在夥計的引導下，衆人紛紛入座。陳友德、李葉等青州來的士紳富商，被安排在中間的幾張桌子。
而孟石頭、劉石這樣從工程隊裏挑選出來的優秀工人，則坐在靠前的位置，他們看着周圍金碧輝煌的裝飾，一個個拘謹地挺直腰桿。
安遠縣的張氏家主張本，看着桌子中央兩個咕嘟咕嘟冒着熱氣的銅火鍋，一臉新奇地問道：“諸位，這……這是何物？怎還冒着煙？”
一旁的李文博，笑着解釋道：“張老爺，這個叫火鍋，是王爺弄出來的新鮮喫法。”
他指了指桌上擺放整齊羊肉片、翠綠的蔬菜。
“待會兒，將這些肉菜，放到這鍋裏涮一涮，蘸上醬料，就可以吃了。”
陳友德看着那翻滾的湯底，讚道：“這倒是個好法子！這大冬天的，一邊煮，一邊喫，渾身都熱乎。”
宴會廳內，議論聲、驚歎聲此起彼伏，所有人都對這場前所未有的大會充滿了好奇與揣測。
趙大牛，扯着嗓子大喊道：“王爺到——！”
整個宴會廳瞬間安靜下來，所有人的目光齊刷刷地投向門口。
夏侯玄身穿一件與獨眼龍、與許多普通工人別無二致的灰色羽絨服，緩步走了進來。