夏侯玄聞言，說道：“讓城門衛登記好來路，再派人引他們去書院廣場上集中。告訴孫青，把名冊備好，本王隨後就到。”
“是，王爺。”親衛領命退下。
夏侯玄看向仍沉浸在宏偉藍圖中的蒙赫，說道：“蒙赫大汗，羊毛與鋼鐵的交易細節，你稍後與錢掌櫃詳談。”
“至於那二十五萬兩銀子，等蒙拉那邊確認了露天煤礦的消息，你再派人押運過來不遲。”
“屆時，錢掌櫃會租下一處鋪面，掛上‘北草礦業’的牌子。”
蒙赫從激動中回過神，點了點頭，說道：“王爺，此事本汗記下了。待煤礦確認，本汗即刻派人送來銀子。另外，本汗還會再驅二十萬頭羊來，換取過冬的糧食。”
夏侯玄站起身，笑道：“大汗派來的人，直接與錢掌櫃交接即可。本王還有俗務纏身，就不多奉陪了。”
“錢掌櫃，送五十壇夢露醉給蒙赫大汗帶回去，權當本王送的新年賀禮。”
“王妃，陪本王去一趟書院。”
兩人並肩向廳外走去。
蒙赫看着夏侯玄的背影，心中一喜，那五十壇夢露醉，相當於三十頭羊。他站起身，朝着門口的方向行禮道：“謝王爺賀禮！”
……
北州書院，廣場之上。
上千名來自青州各地的士紳富商子弟，他們或三五成羣，或獨自站立，身上的都是綢緞衣袍。
一個來自安遠縣的富商之子，指着教學樓，喊道：“老天爺啊，這就是北州？那樓……竟有六層高！我家在縣裏最高的望月樓，也不過三層！”
他旁邊的同伴，一個士紳子弟，一臉嫌棄道：“高則高矣，卻毫無美感可言。通體都是這種灰白色的石頭，方方正正，跟個石盒子似的。連個飛檐斗拱都無，粗鄙，當真粗鄙！”
另一個稍顯穩重的青年反駁道：“陳兄此言差矣，你看這地面，平整如鏡，比青州府衙前的石板路還好走。方纔我看到一輛三輪的板車，拉着滿車貨物，跑得飛快，車輪滾在上面，竟沒多少顛簸。”
人羣的一角，一個面容略帶稚氣的少年，正對着同伴小聲抱怨：“我爹真是瘋了！昨天夜裏把我從被窩裏拖到祠堂，對着祖宗牌位發誓，逼我來這學甚麼‘格物’。說甚麼這是陳家百年一遇的機遇……！”
他的同伴深有同感地點頭道：“誰說不是呢？我不過是旁支的，就因爲讀過幾年私塾，腦子還算靈光，就被族長點了名。說是甚麼學成歸來，便記入主家族譜，每月還有十兩安家銀。我當時還以爲天上掉餡餅了，現在看來，這錢不好拿啊！”
旁邊一個穿着華貴，面帶不屑的年輕人笑道：“瞧你那沒見過世面的樣！我爹說這是甚麼家族百年大計，讓我來學甚麼手藝。我看啊，他是給騙了，白白送了十萬兩銀子，還把我們都送來當苦力。”
他的話立刻引來一陣附和。
“就是！我爹也是，昨晚還拉着我喝酒，今天就把我踹上馬車了。說學不成，就打斷我的腿！這都叫甚麼事兒！”
“誰說不是呢？放着家裏的萬貫家財不繼承，來這學甚麼看圖？我真是想不通。”
平陽縣李葉的三兒子李文博，一雙眼睛掃視着周圍的一切。寬闊的道路，整齊的建築，廣場周圍那些穿着統一藍色工裝、步履匆匆的書院學子，他們眼中沒有迷茫，只有一種專注和自信。
李文博拉了拉身邊一個還在抱怨的同伴，低聲道：“別說了。你看看周圍，你覺得這裏是能讓你混日子的地方嗎？”
“咱們的父輩，哪一個不是人精？他們肯下血本送我們來，就說明這裏面藏着天大的好處。不想被打斷腿，就老實點，多看，多聽，少說話。”
那同伴被他一說，縮了縮脖子，悻悻地閉上嘴。
廣場前方的高臺上，書院山長孫青，手持一份厚厚的名單，額頭上滲出細汗。
臺下上千雙眼睛盯着，哪個都不是他能得罪的主兒。他清了好幾次嗓子，卻始終不敢開口。
這時，夏侯玄一身玄色常服，與身着紫色長裙的蘇晴鳶，並肩走入廣場。
廣場上上千人，剎那間鴉雀無聲。
夏侯玄緩步走上高臺。
孫青連忙迎上，將手裏的名單遞了過去，躬身道：“王爺，王妃。”
夏侯玄接過名單，翻了翻。一千三百餘人，比他預想的還要多。
他走到臺前，從孫青手裏拿過一個大鐵皮喇叭，對着臺下，喊道：“本王知道，你們中的大多數人，並非自願前來。”