夏侯玄，反問道：“宋大人，你覺得，甚麼樣的文章，纔算是好文章？”
宋之問不假思索地回答：“自然是引經據典，字字珠璣，對仗工整，氣勢恢宏，能將聖人大道闡述得淋漓盡致的文章。”
夏侯玄笑了笑，道：“宋大人，說得好。但這種文章，對我來說，一文不值。”
“本王要的，不是一羣會寫錦繡文章的詩人，也不是一羣只會空談誤國的腐儒。”
“我這個題目，就是要篩掉那些人。”
李書嶽在一旁聽得心頭一動，問道：“王爺的意思是，您想通過這道題，看士子們如何破題，如何構思？”
夏侯玄看了他一眼，讚許道：“李文使，你說對了一半。”
“本王不關心他們用甚麼華麗的辭藻，不關心他們引用了哪位先賢的話。我只想知道，面對‘富強’這個目標，他們腦子裏裝的，究竟是甚麼。”
“如果一個人，他的答案裏，通篇都是空泛的道德說教，那他是個庸才。”
“如果他的答案，開始涉及到具體的措施，比如，他提出要丈量全國土地，改革稅制，哪怕想法幼稚，說明他開始思考實際的問題，這是個人才的苗子。”
“如果他能更進一步，提出要統一貨幣，修建馳道以通商貿，提出設立專門的機構來鼓勵技術和發明……宋大人，你說，這樣的人，該不該用？”
宋之問駭然發現，夏侯玄描述的，不正是北州正在發生的一切嗎？
王爺哪裏是在出題，分明是藉着的科舉之題，在全天下範圍內，爲他未來的“北州模式”篩選志同道合的班底！
那些滿腦子聖賢書的傳統士子，看到這個題目，只會覺得粗鄙，寫出來的東西自然也是空洞無物。
而真正有想法，有實幹精神，不拘泥於傳統的異才，反而能在這道“簡單”的題目下，盡情發揮他們的真知灼見！
宋之問低聲道：“王爺……您……您這是要……”
夏侯玄打斷他，說道：“宋大人，本王會上奏朝廷，讓我父皇，將所有答卷都復刻一份送到北州來，本王親自審批一遍。”
“北州書院、城建司、覈算總司……我這裏，有的是位子。”
“那些朝廷看不上，覺得是‘奇技淫巧’的歪才，在本王這裏，都是寶貝。”
此時，房間外又傳來一陣腳步聲，北州書院的教習，徐先生，在親衛的引領下走了進來。
徐先生一身儒衫，對着夏侯玄，行禮道： “王爺。”
夏侯玄抬眼看他：“徐先生，何事這麼慌張？是書院那幫小子又惹禍了？”
徐先生苦着臉說道：“王爺，不是學生，是……是學生們的爹孃。”
“哦？”夏侯玄來了興趣。
徐先生嘆了口氣，繼續道：“王爺，按照您的吩咐，書院第一批精通算學、格物和測繪的學生，再過一個月就要結業了。”
“我本想着，按照您的規劃，將他們分配到城建司、覈算總司和各個工坊去。可……可他們的父母，都鬧到書院來了。”
“他們說，孩子辛辛苦苦讀書，是爲了讓孩子考取功名，當官做老爺的，不是爲了去當一個甚麼‘工頭’‘管事’！”
“他們覺得，讓孩子去跟泥瓦匠、木匠打交道，是有辱斯文，好幾個家長，要給孩子辦理退學，帶回家去，說準備明年的鄉試……”
這番話，讓剛剛還心潮澎湃的宋之問，冷靜了下來。
他意識到了問題的嚴重性，科舉剛頒佈沒多久，如果是他也會讓自己的子嗣去試一試。
在天下人眼中，萬般皆下品，惟有讀書高。這個“讀書”，指的是讀聖賢書，考科舉，做人上人。
而在北州書院教的，是“雜學”，培養的是“能工巧匠”。
就算這些“匠人”的地位在北州再高，薪酬再豐厚，也無法抹去根植於人們心中的傳統觀念。
夏侯玄聽完，走到徐先生面前，笑道：“徐先生，不必爲此煩惱。這是預料之中的事。”
“跟他們講道理，是講不通的。‘士農工商’的觀念，早就刻在了骨子裏。”