錢多多伸手一引，將宋之問領進一座飄散着濃郁酒糟與糧食發酵氣味的廠房。
廠房內熱氣蒸騰，巨大的木製發酵桶一字排開，工人們正將蒸熟的大米鏟入桶中。
深處，一排造型奇特的蒸餾設備正呼呼地冒着白汽，亮晶晶的酒液順着銅管，滴滴答答地流入下方的陶甕之中。
宋之問看得目瞪口呆，他在夏都也見過釀酒的酒坊，但那都是小打小鬧，何曾見過這般景象。
錢多多指着那流淌的酒液，說道：“宋總司，您瞧，這便是咱們北州商會賣得最火的‘夢露醉’。“
“這麼一罈酒的成本，不到夏都那些名酒的一成！“
“就這酒，北元草原上那些牧民們愛死了，一罈能換兩頭肥羊！”
宋之問心想，這酒真是暴利啊！
緊接着，兩人又來到造紙廠。
工人們用巨大的紗網在紙漿池裏一撈一翻，一張張溼潤的紙張便鋪在了木板上。
隔壁的印刷廠更是讓宋之問挪不動步。
排字車間裏，上百名工匠在字架前，飛快地撿拾着鉛活字，排入字盤。印刷車間內，數臺手搖印刷機旁，工人們兩人一組，一人上墨，一人壓印，一張張印着工整字跡的紙張被飛速地印刷出來。
宋之問看着那，剛剛印好的紙張。
他喃喃自語：“原來……原來那些賬本，那些書冊，都是如此印出來的……”
錢多多在一旁補充道：“宋總司，這算甚麼。王爺說了，知識也要走上流水線。咱們這印刷廠，一天印出來的書，比得上夏都所有抄書人加起來抄一個月還多！成本嘛……嘿嘿，可以忽略不計。”
宋之問總算明白，夏侯玄爲甚麼會讓他當這覈算總司的總司長，總攬北州財政審計大權。”
……
又過了七日，北州書院。
一間明亮的教室裏，坐着一羣十五六歲的少年。在他們中間，一個頭發半白的身影顯得格格不入。
宋之問挺直腰板，坐在小小的課桌後，神情專注地盯着前方的黑色石板。
負責教算學的張先生，手持一根白色的粉筆，正在黑板上書寫着一些數字。
“諸位，今日我們溫習一下，何爲‘1’，何爲‘2’王爺稱之爲‘阿拉伯數字’，它最大的好處，便是引入了‘0’和‘進位’的概念，運算起來，遠比算籌方便。”
張先生在石板上寫下一道題：`123 + 456 = ?`
宋之問伸出手指，在桌下微微撥動，模擬着算盤的動作。
他停了下來，拿起桌上的炭筆，在發下來的草稿紙上，按照張先生教的算法，一筆一劃地計算起來。
當他寫下`579`，並與張先生公佈的結果核對無誤時，他第一次感受到了這種全新算法的簡潔與強大。
……
半月的書院進修，讓宋之問眼見大開。
覈算總司。
宋之問身穿一件嶄新的總司官服，端坐一張寬大的樟木書桌前，整個人脫胎換骨，老眼中精光四射。
其房間內的賬本，早以被他整理完。
他面前攤開的，是北州商會上一個月的流水總賬，賬本上記錄着每一筆交易。
他翻開一頁：‘北州紡織廠’售：八千布匹，單價六兩。入賬：四萬八千兩白銀。成本：八千兩。淨利：四萬兩白銀。`
他越往下翻看，眼睛蹬的越大。
宋之問猛地合上賬本，喃喃自語：“日進斗金……不，這是日進金山啊！”