城門的守衛正焦頭爛額地維持着秩序，對着一個滿臉絡腮鬍，穿着皮襖的壯漢大聲盤問着。
那壯漢是塔山部落的首領巴圖，他笑着對守衛解釋：“軍爺，別急，別急！我是塔山部落的巴圖，跟你們錢掌櫃約好了的！這不，帶了些牛羊，來換些糧食、精鹽過冬！”
守衛確認無誤，正準備指揮人羣讓出一條道來放行。
“巴圖首領！”
一聲清朗的呼喊從不遠處傳來。
巴圖聞聲回頭，只見夏侯玄一行人騎着高頭大馬，不急不緩地行來。他立刻把手裏的鞭子往旁邊族人手裏一塞，小跑着迎了上去。
“王爺！！巴圖跑到馬前，行了個草原上的撫胸禮，“我正尋思着，交易完了去府上拜見您呢！”
夏侯玄勒住馬，看向城門處的牛羊隊伍。“看來你這幾個月，生意做得不錯？
不過，這都快入冬了，我讓你修的路，怎麼還沒修到你部落門口？還要趕着牛羊走這幾百裏土路過來？”
提到這個，巴圖原本興奮的臉，垮了下來，他看了一眼身後的族人，低聲道：“王爺，此事說來話長。要不……我先讓他們去商會交易，然後去您府上，跟您細說？”
“也好。”夏侯玄點頭，策馬先行。
半個時辰後，北州王府丹。
趙大牛沏上熱茶，退到一旁。
夏侯玄剛在主位上坐下。
巴圖就漱苦道，“王爺！您可得爲我做主啊！”
“前幾天，那北元的蒙赫大汗，帶着上萬的鐵騎，把我的部落給團團圍住！”
“刀都架在我脖子上，王爺！他逼我把跟北州商會的貿易額，賣給他七成！這哪是買賣，這分明就是明搶！”
夏侯玄端起茶杯，吹了吹浮沫，心裏暗笑。蒙赫的動作倒是快，自己前腳剛提點了他，他後腳就帶人上了門，果然是草原上的梟雄做派。
“巴圖首領，你把多餘的貿易額轉賣給北元王庭，是好事，怎麼還哭喪着臉？”
“好事？”
巴圖從椅子上跳了起來，“王爺，他才加價一成！就一成啊！我隨便找個小部落，轉手都能多賺三成！他這是仗勢欺人！”
“一成也是賺。”
夏侯玄伸出一根手指，“巴圖，你自己算筆賬。北州商會給你的貿易額，憑你塔山部落那萬把人，喫得下嗎？”
巴圖沉默了，沒說話。
“就算你勉強吞下，又運回部落裏堆着。草原上那麼多雙眼睛盯着。”
“今天月狼部落找你‘借’點鹽，明天黑馬部落找你‘換’點鐵鍋，你能不給？到時候，你賺的那些，夠不夠別人搶還是不一樣呢！”
“現在，你把大頭賣給了蒙赫。整個草原誰不知道，你塔山部落是北元大汗的‘供貨商’？
“誰還敢不開眼地去你那打秋風？”
“你用自己喫不下的東西，換來北元王庭的庇護，還順便賺一筆銀子。這筆買賣，你哪裏虧了？”
巴圖抓了抓後腦勺，仔細一想，好像……是這麼個道理。可是，他心裏還是覺得憋屈。
“王爺。話是這麼說……可那一成，也太少，感覺像是被他佔了天大的便宜。”
“便宜？”夏侯玄笑了，
“你這是跟蒙赫做的買賣，價錢談不攏，那是你們之間的事。我北州只認合同，誰來買東西，給錢就行，不插手你們草原內部的紛爭。”
“別說這些了。那條北元大道，你們現在修建多少公里了？甚麼時候能跟北州這邊接上？”
提到正事，巴圖也來了精神。“回王爺，前幾天測量隊的韓隊長剛統計過，已經修建有兩百三十多公里。剩下的路段，最多再有三個月就能完工。”