夏侯玄端着杯子的手，停在半空中。
”北元？”
”部落首領？”
“讓他進來。”
錢掌櫃愣了一下，沒料到王爺是這個反應，對着門外喊道：“快！快帶塔山首領進來見王爺！”
片刻之後，一個高大的身影走進了正廳。
那是個北元人，身材魁梧得像一頭熊，在寬敞的正廳裏，顯得極有壓迫感。
他穿着一身磨損嚴重的羊皮襖，古銅色的臉上，鬍子拉碴，一雙眼睛，銳利，警惕。
他一進門，視線落在主位上的夏侯玄身上。
“你，就是北州王爺，夏侯玄？”
“在本王的地盤，見本王，要先報上自己的名號。”
“這是規矩。”
“塔山部落，巴圖。”
“巴圖首領；你從草原千里迢迢來到我北州，指名，要見本王，不知有何貴幹？”
“我來，是想和你做一筆買賣。”
“我要你的鹽，你的布，還有你的茶葉！”
“你們北州商隊帶到草原上的那些東西，我要十倍！百倍！”
夏侯玄笑了。
“巴圖首領，買賣不是你這麼做的。你想要我的貨，拿甚麼來換？”
“馬！我們塔山部落，有馬！還有牛羊，皮毛！只要你肯賣給我足夠的鹽和布，你要多少，我給你多少！”
草原的冬天，沒有足夠的鹽，牛羊會生病死去。
沒有足夠的布料，族人會在寒風中凍斃。
往年，這些東西都被王庭和幾個大部落壟斷，他們這些小部落，只能用幾倍的代價，去換取那些殘羹冷炙。
但北州商隊的出現，改變了一切。
那雪白的精鹽，棉布，茶葉......，讓巴圖看到了部落壯大的希望。
“馬？”夏侯玄搖了搖頭，“巴圖首領，你的誠意，不夠。”
巴圖臉色一變，手握住刀柄：“你甚麼意思？！”
“本王問你；你的部落，有多少人？五千？一萬？”
巴圖眼神一凝，沒有回答。
“就算你有一萬族人，把你們部落所有的馬都給我，換走的鹽，夠你們喫多久？換走的布，夠幾個人穿？”
夏侯玄站起身，走到巴圖面前，兩人相距不過一臂。
“巴圖首領，你的眼界，配不上你的野心。”
“你換走的那些東西，根本解決不了你部落的困境。最多，只能讓你們的 今年的冬天，稍微好過一點點。”
“而明年，後年，你依舊要爲了鹽和布，向我低頭，甚至向北元王庭搖尾乞憐。”
“你！”巴圖想反駁，對方的話，又是血淋淋的事實。