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青州通往北州的官道上，黃土漫天。
王二麻子揹着他骨瘦如柴的兒子，深一腳淺一腳地走着。
他身邊的婆娘，嘴脣乾裂，懷裏死死抱着一個空了的水囊。
他們已經三天沒見過一滴水，沒喫過一粒米了。
身後，是瘟疫和饑荒蔓延的家鄉。
身前，是望不到頭的絕路。
“他爹……要不，把蛋兒……放下吧。”。
“他……他快不行了，別讓他再跟着咱們受罪了。”
王二麻子，停下腳步。
他回頭，看着背上雙眼緊閉，氣息微弱的兒子。
這是他唯一的種。
“放屁！”
他咬着牙，繼續往前挪動。
就在他感覺眼前的景象開始旋轉，馬上就要一頭栽倒時，他看到了。
遠處，地平線上，一個簡陋的棚子。
棚子前，一口大鍋，正冒着熱氣。
“水……喫的……”
“喫的……”，他嘶吼一聲，踉蹌着衝了過去。
棚子前，一個穿着灰色工裝的北州人，給每個湧來的災民，舀上一勺稀得能照見人影的米粥。
王二麻子顧不上燙，一口氣灌了下去，貪婪地吞下米湯，久違的暖意讓他打了個激靈，
他活過來了。
他看到棚子旁，立着一塊木牌。
他不識字，但旁邊一個餓得只剩一把骨頭的老秀才，正有氣無力地念着。
“十里之外……有……有稠粥……”
人羣，騷動起來。
喝完粥的災民，沒有片刻停留，朝着北州的方向，繼續湧去。
王二麻子背起兒子，拉着婆娘，匯入了人流。
他不敢停，腦子裏只剩下“稠粥”兩個字，支撐着他向前挪動。
當他們抵達第二個粥棚時，領到的粥，果然變得粘稠了許多。
而這裏的木牌上寫着：前方十里，管飽，有饅頭！
旁邊，還有一個嗓門洪亮的北州人，正拿着一個鐵皮喇叭，一遍遍地重複着。
“北州工程隊招人啦！不要你一文錢，管喫管住，一天二十文工錢拿回家！”
“給王爺修路，就是給自個兒修活路！幹滿三年，城裏分房！”
王二麻子聽不懂甚麼叫“分房”，但他聽懂了“管喫管住”。