蘇晴鳶手中的墨錠“啪嗒”一聲掉在硯臺裏，濺起一團墨花。
“五十萬斤……整整五十萬斤糧食啊……”
“王爺，這可是……是工程隊的命脈啊！”
“現在，全沒了。”
夏侯玄放下手中的竹籤，說道：“王妃，去取些傷藥來。”
蘇晴鳶抬起頭，詫異地看着夏侯玄，懷疑自己聽錯了。
夏侯玄轉身，走到李虎面前，彎下腰，親手將他從地上扶了起來。
他拍了拍李虎肩膀上厚厚的塵土。
“人沒事就好。”
夏侯玄掃過他，掃過林風，掃過他們身後那些陸陸續續趕回來的，驚魂未定的商隊成員。
“本王，再重複一遍，所有人都給我聽清楚。”
“在北州，銀子沒了，可以再賺；糧食沒了，可以再買，可以再種。”
“唯獨人命，沒了，就甚麼都沒了。”
“記住，人，纔是北州最寶貴的資源。”
“你帶回了一千一百條命，這是大功，不是罪過。”
李虎本以爲必死，聽到這話，眼眶一熱，趕緊低下頭，不想讓人看到自己的失態，淚珠砸在青石地板上。
夏侯玄替他整理了一下破爛的衣領，重新走向沙盤，喊道：“李虎。”
“末將在！”
“李虎挺直了腰桿。”
“本王給你七天時間。”
夏侯玄拿起一根代表土匪的黑色小旗，隨手插在沙盤上“黑風林”的位置上。
“派你的人出去，給我查清楚，北州全境，到底有多少個像‘獨眼寨’這樣的毒瘤！”
“他們的寨子在哪，大當家姓甚名誰，手下有多少人，平日裏靠甚麼營生！”
“能不能做到？”
“王爺放心！末將就是把北州的地皮翻過來，七日之內，也必定給王爺一個清楚的答覆！”
“很好。”
聞訊趕來的趙大牛，看向李虎，沒說話。
夏侯玄轉過身，說道：“趙大牛。”
“末將在！”
“我們的工程隊，光會修路，還不夠。他們還需要學會如何保護自己的路，保護自己的糧食，保護自己的家人。”
“傳本王命令，工程兵團，擴大規模。”
“在北州城內，再招募五千新兵！”
“告訴百姓們，這次招的，不只是修路的工匠。”
“是兵！”